Наконец выудил что-то со дна и махнул Варваре.

– Иди сюда, Стражница, опечатаю тебя.

Варвара послушно приблизилась и протянула руку за печатью.

– Чего ладошку-то тянешь? Я не подаю Стражам. Нагнись, чего скажу! – усмехнулся Тид.

Варвара заинтересовано склонилась к советнику. И получила с размаху печатью в лоб.

На секунду ей показалось, что маленькое жгучее солнце ткнуло ее огненным пальцем прямо в середину лба, и этот ослепительный палец прожигает ее голову насквозь, выходя острым горячим лучом из затылка и наверняка оставляя черный выжженный след на бревенчатой стене позади нее. Но больно не было, совсем. Варвару накрыло густой опьяняющей волной, перед глазами поплыло, в ушах легко пронзительно звенело. Она едва удержалась на ногах и на всякий случай покрепче ухватилась за край медового стола.

Цайт засмеялся.

– Сейчас пройдет. Это Большая печать Совета. От нее голова погудит, но скоро отпустит. А вот когда Великую печать ставят, то от нее…

– Цайт, умолкни! – строго оборвал его старик. – Всему свое время! Подавится Стражница лишней информацией, сам по мирам пойдешь Тени ловить?

Цайт подавил смешок и отвернулся.

– Ты не бойся, дурного ничего с тобой не происходит, – пояснил Амсер. – Видеть теперь сможешь далеко… и глубоко.

– Как это? – потерла зудящий «опечатанный» лоб Варвара.

– А ты не думай об этом, – махнул успокаивающе старик. – Время придет, сама поймешь.

– Долго собираться-то будешь? Время дорого! – встрял Тид. Он уже завязал свой мешок и подпоясался.

– Мы готовы! – заявил одноглазый Пират и бодро проковылял по комнате, задорно постукивая протезом и топорща от важности усы.

– Мне надо попрощаться, – сказала Варвара. – У меня там…

Дверь за ее спиной хлопнула. Волна прохладного весеннего воздуха всколыхнула тонкие пряди у висков.

– Я уже здесь! – рядом с ней встал Игорь.

Члены Совета замерли. Сурово нахмурился старик Амсер, удивлено полезли вверх брови молодого Цайта, насуплено исподлобья смотрел на вошедшего Тид.

– Как ты вошел? – удивился Тид.

– Через дверь, – спокойно пояснил Игорь.

– В эту дверь могут войти только члены Совета, Стражи и…

– Наблюдатели, – кивнув, закончил Игорь.

– Вот оно что!.. – протянул Тид. – К нам пожаловал Наблюдатель…

– Покажи Знак, – потребовал недоверчивый Цайт.

Игорь пожал плечами.

– То, что я вошел в зал Совета, уже является доказательством. Но изволь…

И голубые глаза его потемнели, словно некогда прозрачный веселый ручеек обратился в темную морскую пучину. Взгляд стал ледяным и пронзительным.

«Холодно-то как, до костей пробирает», – поежилась Варвара. Она с удивлением смотрела на Игоря и не узнавала его.

Игорь застыл недвижимо, и перед ним на уровне глаз в воздухе стал возникать Знак, похожий на две полупрозрачные темно-синие сферы, заключенные одна в другой и вращающиеся с разной скоростью. Внутренняя сфера вращалась быстрее внешней. Варваре даже показалось, что она чувствует легкий холод, исходящий от этого «ледяного» Знака.

Цайт уважительно склонил голову. Тид что-то тихо буркнул себе под нос. Старик Амсер кивнул.

– Что привело тебя на Совет, Наблюдатель?

Игорь перевел взгляд на старика. Знак продолжал висеть в воздухе и не думал таять. Варвара на всякий случай отошла на пару шагов назад. Ей был чем-то неприятен этот странный жгуче-стылый символ некой странной власти Наблюдателя даже над Советом Времени.

– Я буду сопровождать Стражницу.

«О как!» – удивилась Варвара. И сама пока не поняла, рада она этому или нет. С одной стороны, вместе наверняка веселее и легче идти, тем более неизвестно куда. А с другой стороны, то, что до сих пор понятный, любимый и заботливый парень оказался неведомым Наблюдателем, ей еще предстояло осознать. И хорошо это или плохо, она не знала. Но, похоже, выбора ей не оставили.