Она еще не наняла адвоката, но в Лас-Вегас уже позвонила, и ей подтвердили слова Колина – они все еще женаты…

Кларисса перевела взгляд с дочери на дядю Хью, а потом обратно:

– И в Лондоне, и в Нью-Йорке говорят только о тебе. Что ты собираешься делать?

Белинда закусила губу. Не добившись четкого ответа на первый вопрос, мать решила продолжить расспросы:

– Как нам теперь быть с Диллингемами? Это просто ужасно!

– Тише, Кларисса, – вмешался дядя Хью, – истерикой делу не поможешь.

Женщина медленно опустилась в ближайшее кресло. Непостижимым образом ей удавалось выглядеть одновременно и грациозной, и обессилившей.

– Ну о чем ты только думала? – простонала она.

Белинда подавила растущее раздражение. В конце концов, она сама снова и снова задавала себе этот же вопрос. Что на нее тогда нашло?

– Тебя ждал достойный брак, – продолжила Кларисса Вентворт. – Ну подумай хотя бы о семье. Уже почти все твои одноклассницы нашли подобающих супругов.

Белинда могла бы возразить, что богатый маркиз – не такой уж плохой вариант. Но Колин – Гранвил, а значит, враг, о примирении с которым не может быть и речи.

– Мы рассчитывали на твой брак с Диллингемом, его семья готова была отреставрировать Даунлендс, где бы вы были полными хозяевами…

Можно было и не напоминать! Она и так хорошо знала: их с Тодом брак означает модернизацию поместья Вентвортов в Беркшире, а ведь в финансовом отношении дела семьи обстоят не так гладко, как того хотелось бы…

По правде говоря, они с Тодом мало значили друг для друга – обычный брак по расчету. Они знали друг друга всю жизнь и неплохо ладили. Просто в тридцать с лишним лет ей уже было пора выходить замуж, а Диллингем искал надежную женщину из высшего общества.

Тод обещал подождать, но сколько он намерен ждать, не уточнял.

– После такого непонятного замужества ты вряд ли можешь рассчитывать на часть имущества Истербриджа, – задумчиво произнесла мать, склонив голову.

– Мам! – в ужасе воскликнула Белинда.

– Что? Не каждый брак столько длится. Как-никак два года – это порядочный срок.

– Ведь это же я хочу с ним развестись, а не он со мной!

Девушка вспомнила шутливое предложение маркиза оставаться вместе. Колин явно ждет, что на развод подаст она сама.

– Брачный контракт вы тогда не заключили? – спросила мать и, не дожидаясь ответа, сразу же продолжила: – Я не удивилась бы, если бы этот Истербридж повсюду таскал с собой стандартный контракт.

– Мам!

– Такой человек, как Колин Гранвил, просто не мог не позаботиться о собственном имуществе, – покачал дядя Хью. – Но, с другой стороны, в свою очередь он тоже может предъявить свои права на нашу собственность.

– Хорошо, что ни одно поместье Вентвортов не принадлежит тебе лично, – обратилась Кларисса к дочери.

– Конечно, ты права, – согласился дядя Хью, – но Белинда – наследница. Со временем все наше имущество перейдет к ней, и если она вскоре не разведется, то наша собственность вполне может оказаться в руках у Гранвилов.

– Ни за что! – отрезала мать.

Но Белинда вовсе не чувствовала себя богатой наследницей. Она получала проценты от небольшого банковского вклада на ее имя, но жила в основном на небольшую зарплату искусствоведа в недешевом Манхэттене.

Родственники уже давно подыскивали ей подходящего жениха, напоминая Белинде, что ее основная задача – достойно продолжить род Вентвортов, ведь она – единственный ребенок в семье.

А это значит, надо как-то спасать положение.

– Я все улажу, – пообещала Белинда, стараясь по привычке не кусать губы.

Отлично, осталось только придумать, как это все уладить.

– Спасибо, что согласился встретиться со мной сегодня, – произнесла Белинда, входя в кабинет Колина в известном комплексе «Тайм Уорнер центр».