– Тод зол и растерян, и не мне его винить, – вздохнула Белинда.

Ну почему она заранее ему все не рассказала? Наверное, потому, что ей было слишком больно даже просто вспоминать ту историю, не то что говорить о ней. Ужасной ошибки не исправишь…

– И что вы собираетесь делать? – настаивала Пия.

– Не знаю, пока все слишком неопределенно, – ответила Белинда. – Пока что Тод ждет моего развода, а уж потом будем решать, что делать дальше.

– Значит, ты не хочешь никаких публичных заявлений? Ты могла бы прояснить ситуацию, – помолчав, уточнила подруга.

– А ты берешься его опубликовать? – пошутила девушка.

– Потому и предлагаю. Это входит в мои обязанности организатора свадьбы. Признаюсь: раньше мне обнародовать такие заявления не приходилось.

– Ну а что ты мне предлагаешь? Все и так уже знают, что я замужем за Истербриджем, – вздохнула Белинда.

– Ты права, – согласилась подруга, – я просто подумала – может, ты хочешь что-нибудь ответить миссис Холлингс?

– Не хочу!

Белинда хотела только одного – чтобы весь этот кошмар побыстрее закончился. А если она сейчас бросится что-либо объяснять, то Истербридж наверняка захочет ей ответить… Короче, вся эта история никогда не закончится! Нужно постараться все уладить с Колином без дальнейшей огласки – обливание друг друга грязью и публичные разбирательства ей вовсе ни к чему.

– Белинда, в тебя что, бес вселился? – спросил дядя Хью, как только она вошла в библиотеку.

На его лице ясно читалось неодобрение действий племянницы.

Пришла пора отвечать за свои поступки, ведь она, Белинда Вентворт, первая за всю многолетнюю историю их рода пала так низко – вышла замуж за Гранвила.

Отправившись по делам в Лондон, Белинда просто не могла не навестить дядю, живущего в Мейфэре.

Белинда взглянула на висящий над камином портрет сэра Джонаса Вентворта кисти Гейнсборо. Бедняга, наверное, уже не раз в гробу перевернулся…

Этот дом принадлежал их семье уже многие годы. Как и все аристократы, Вентворты зубами вцепились в свою собственность и ни за что не хотели менять престижный адрес. Пусть даже дом в Мейфэре больше и не говорит о высоком происхождении, а означает всего лишь определенное финансовое положение, тем не менее это все равно немало значит…

Род Вентвортов восходил к младшей ветви герцогов Пелэмов. За прошедшие столетия они успели породниться практически со всей высшей аристократией – разумеется, не считая презренных Гранвилов! Так что в их жилах текла вполне себе голубая кровь.

– Ты понимаешь, что натворила? – продолжил дядя.

В это время слуга готовился подать чай.

– Понимаю.

– С этим надо что-то делать, и как можно скорее.

– Да, конечно.

– И что ты конкретно собираешься делать? – настаивал дядя.

Они сели: Белинда – на диван, а дядя – на стоящее поблизости кресло. По привычке девушка начала разливать чай – есть чем занять руки, и, кроме того, это отличный повод не смотреть дяде в глаза.

– Разумеется, я собираюсь разводиться, – наконец ответила Белинда.

Легко сказать. Если бы все было так просто…

Белинда взглянула на поднос. «Настоящий английский чай – это вам не просто кипяток и заварка», – подумала она, глядя на всевозможные сэндвичи, масляные бисквиты и теплые пшеничные булочки – с черникой, изюмом, шоколадом…

«Так, не надо о соблазнах, а то придется опять думать об отношениях с Колином, а сейчас это больной вопрос», – подумала Белинда.

Она невольно вспомнила ту ночь: Колин, роскошная кровать, клубника, шампанское, огни Лас-Вегаса…

Ее бросило в жар.

– …опрометчивости, свойственной молодости?

– Что? – переспросила Белинда, вскинув голову.

– Я просто спросил: ты все это натворила из-за опрометчивости, свойственной молодости? – удивленно повторил дядя.