Страж кивнул и вышел, а я снова посмотрел на женщину:

– Итак, что мы имеем. В первую очередь разбойников, про которых в столице ни сном, ни духом. Но, думаю, это вопрос не к вам, а к старосте деревни. Далее, - я на секунду замолчал, а потом рявкнул, - отвечать честно! Ребёнка била?

– Ну доставалось пацану! И чо? Мальчишек лупить надо и работать заставлять! Только тогда из них люди вырастают!

– Люди, - усмехнулся я тихо. Вероятно, женщина была дочерью лишенцев. - Мы живём в королевстве драконов, где каждый ребёнок может быть драконом, а может и не быть, хотя это очень редко случается.

Я глянул на второго стража и махнул рукой.

– Уведите.

– Куда?

– Пока в темницу, допрос не окончен.

Женщину увели, казначей тихонько вышел следом, а я…

Я думал, пытался понять, когда именно в нашем королевстве всё пошло наперекосяк? И вот, уже какая-то деревенская бабка решает, можно ли лупить детей, а староста, назначенный следить за порядком, молчит о том, что по округе бродят разбойники.

И что бы всё это значило? Отец устал и уже не смотрит за королевством как раньше, правя железным крылом? Или подданные решили, что им позволено всё, и даже чуточку больше? Разберёмся, со всем разберёмся.

(Ксюша)

– Где она? - орал полноватый мужчина с седой бородой. - Что вы сделали с моей Летти?

– Кто эта такая? - тихо спросила у Брана, особо не обращая внимания на взбешенного мужика.

– Тётка моя, - так же тихо ответил малец.

– Тётка, - пробормотала я, а потом сделала скорбный вид и поведала мужчине, - Сгинула ваша Летти в погоне за богатством.

– Как это сгинула? - побледнел мужик, отступая назад и прикладывая руку к груди, почему-то справа.

– А вот так, - пожала плечами, - хотела несметного богатства, а нарвалась на казнь.

– Да что ты, девка, брешешь? Казней у нас тут отродясь не было! Да и не за что казнить мою Летти.

– Ну, как сказать, не за что, - усмехнулась я. - А кто в королевскую казну залез?

– Да где же та казна? - мужик то бледнел, то краснел. Инфаркт, что ли. - Дарийсан от нас в дне пути, портал только там! А Лазаран ещё дальше!

– Так Летти твоя желание загадала, какие желания - такое и исполнение.

– Кому загадала? - севшим голосом спросил он, смотря на меня круглыми глазами. - Фей же нет больше?

– Есть одна, - усмехнулась, а затем перегнулась через Бруна и заглянула в глаза мужику. - Я - фея. Ну что же, загадай и ты желание.

– Ты меня обманул, - не вопрос - констатация факта.

Бран опустил голову и виновато вздохнул.

Я погладила лошадку по бархатному носу и укоризненно посмотрела на мальчишку.

– Ну, что ты молчишь? Как быстро добраться до столицы вашей?

– Порталом, - буркнул Бран, а затем уткнулся взглядом в землю. По грязным щекам потекли слёзы. - Ты меня бросишь.

– Вот те раз! - удивлённо воскликнула я. - Так ты же меня боишься?

– Не боюсь! Ты хорошая! - запальчиво выкрикнул мальчик и подняв заплаканные глаза, посмотрел на меня.

– С чего бы это? - ещё больше удивилась и покосилась себе за спину. А вдруг крылья выросли?

– Ты разбойников убила! И тётку наказала. Плохой она была, очень!

– Плохой, - тихо пробормотала я и усмехнулась. - В жизни всё сложнее, ребёнок. Я не горжусь ни тем поступком, на поляне, ни этим, с твоей тёткой. Вот скажи, у неё есть дети?

– Есть, - тихо произнёс мальчик. - Лиска и Дир. Диру семь лет, а Лиске пятнадцать. Но они тоже злые.

– А будут ещё злее, потому что лишились мамы. Это для тебя она плохая и, вероятно, заслуживает наказания. А для них? Для того мужчины, который очень переживает? Добро и зло относительно.

– Значит, верни её! Ты же фея!

– И что? Сказать, что пошутила? Наказала? - улыбнувшись, спросила, чувствуя нарастающий жар. - А если уже поздно? Если её казнили?