Ух ты! Осмелел! Уже пробует шантажировать.

– Каретой управлять будешь, - усмехнулась я. - Но могу бросить тебя здесь, одного. Дорогу домой найдёшь?

– Найду, - буркнул малец. - Только дома у меня больше нет.

Я понятливо кивнула, но комментировать не стала. Если не дурак, то сам всё поймёт. Ну а если я ошиблась, то будет у волков ужин.

Спустя час, плотно позавтракав, мы собрались в дорогу. Лошади были накормлены каким-то зерном, что нашлось в мешках, привязанных к карете, напоены водой из родника и почищены, слава богу не мной.

Через три часа тряски мы таки выехали на какую-то дорогу. Бран заметно нервничал и придерживал лошадей. Я молчала, пока мы не остановились возле ворот, ведущих в посёлок. Открытых ворот, между прочим. Бран сидел бледный и едва сдерживал слёзы. Да что происходит? Это здесь его бывший дом, и он тоскует по родителям? Хотела спросить, но не успела, так как раздался визгливый вопль:

– Ах ты паскудный мальчишка! Сбежал значит, а теперь вернулся? Что, жрать захотел? Я тебя приняла! Пожалела сироту! А ты!!!

Подбежавшая женщина замахнулась длинной палкой и чуть было не опустила её на голову моего маленького друга. Но кто же ей позволит?

Перегнувшись через мальца, перехватила палку и тихо спросила:

– Кто же вам детей бить позволил?

– А ты кто такая? Чё лезешь? За дело мальчишка получит! Ишь ты, работать не захотел, сбежать удумал!

– Я на охоту ушел, - тихо пробормотал Бран, глядя мне в глаза. - Кушать хотел.

Я серьёзно посмотрела на пацана и, не увидев признаков лжи, обернулась к женщине. Бедно не выглядит, да и по большому животу и тройному подбородку нельзя было сказать, что тётка голодает. А мальца значит покормить нечем? Хищно улыбнувшись, тихо ответила.

– Фея я, загадывай желание, мигом исполню.

– Фея? - недоверчиво покосилась на меня тётка. - Не врёшь? Ваш народ давно не появлялся в наших краях. Говорят, поизвели вас всех.

– А ты проверь, - усмехнулась я. - Только имей в виду, желание лишь одно.

– А то и верно, - хохотнула она, а в глазах промелькнула алчность. - Золотые юки хочу! Много!

– Это что такое? - нахмурившись, спросила у Брана.

– Вот такая, только золотая, - тихо ответил мальчик, доставая из кармана серую деревяшку.

Я хмыкнула, покопалась в кармане и вытащила несколько штук, которые забрала у разбойника. Между тем, в груди росло напряжение, ещё немного и произойдёт взрыв.

– Это, что ли?

Бран кивнул, а я пожала плечами. Денег хочешь? Прекрасно, будут тебе деньги. Только вот…

– Честно ответь, - тихо сказала я женщине. - Как к мальчишке относилась? Соврёшь, желание не исполнится.

– Слуга он мой! Слуга! - истерично взвизгнула тётка.

– Хорошо, получай своё желание.

Я прислушалась к себе. Могу дать денег сколько угодно, а могу отправить туда, где этих юки очень много. Как наяву увидела огромное помещение, где на стеллажах лежали дощечки. Пожав плечами, отпустила магию, пожелав перенести туда противную тётку.

Когда она исчезла, я повернулась к Брану:

– Скажи мне, дорогой друг, а если постороннего человека застанут в королевском хранилище, то что будет?

– Казнь, - ошарашенно выдохнул мальчишка, смотря на меня круглыми глазами, в которых был не то ужас, не то восхищение.

– Не повезло тётке,- философски заметила, а затем, подмигнув мальчишке, сказала. - Нам бы на эти самые юки провизии купить.

Бран кивнул и с важным видом направил лошадей вглубь посёлка.

Путешествие продолжается.

3. Глава 2

(Ардан)

– Отец будет недоволен, - пробурчал я себе под нос, изучая отчёт казначея.

То, что старикашка подворовывает, я знал и раньше.Главное контролировать, сколько он берёт. Но цифры не сходились по многим статьям, разница уже ощутима. Что же вы, господин Лавье, решили взять больше, чем вам позволяли?