– Ты в хате поищи, крикнул второй краснощёкий солдат, чую там заховали! Оба солдата с оружием пошли в хату, зайдя стали все переворачивать вверх дном, но ничего не нашли. Краснощёкий заорал на тетку Марию:

– Что сука лежишь! Где хлеба прячешь, говори!

– Не трогайте её, больная она, робко сказал Стефан. Но краснощекий уже оттолкнув Стефана, подходил к печи и стал стаскивать тетку за ноги.

– Что ж вы окаянные делаете, управы на вас нет! Нет у нас ничего! только и успела сказать Мария и, ударившись головой об пол, затихла.

– Сволочи! Кричал вслед им Стефан, что вы сделали! Но те уже ничего не слушали, не обращая внимания, выходили из хаты, матерно ругаясь, направились к сараю, где рядом под навесом стояла лошадь.

– Давай её сюда, орал краснощёкий, хлеба суки попрятали, заберём тогда хоть лошадь.

Кобыла Зорька признавала только Стефана. Он кормил, ухаживал за ней и очень её любил. Вряд – ли она послушается чужого. Увидев посторонних, она стала храпеть и метаться, не подпуская к себе. Но краснощёкий, уже войдя в раж каким – то образом, вскочил ей на спину, обхватив за шею.

– Никуда не денешься, я не таких объезжал, приговаривал он. Зорька вдруг рванулась в проход и понесла седока, но недолго. Она, резко остановившись, встала на колени, и краснощёкий кубарем плюхнулся на землю, до крови разбив лицо.

– Ах ты тварь безродная! успел крикнуть он, и тут же получив удары копытами в лицо и грудь, упал без движения.

– Зорька! Беги! Уходи! Кричал выскочивший из хаты Стефан, размахивая руками и прогоняя лошадь.

– Беги! Но второй солдат уже целился в неё из винтовки.

– Твоя кобыла покалечила представителя власти! Никуда она не уйдет, сказал он, спуская курок. Раздался грохот выстрела…

Нагруженная подвода в сопровождении солдат удалялась. Неподалёку от хаты, обняв за шею лежавшую лошадь, содрогаясь всем телом, беззвучно плакал Стефан.

– Ну, всё, хватит, хватит, так убиваться! Хорошо самого не пристрелили! успокаивал Стефана сосед Мишка Пеньков.

– У нас тоже все выгребли! Даже масло подсолнечное было в бочках и то забрали. Но ничего, авось совсем с голода не подохнем.

– У Палашихи, вон куры есть, У Блошкиных барашек да пара овец, да и сад ведь есть, поди, не повытрясли.

Тетку Марию похоронили через три недели. И так – то у неё здоровья уже не было, с утра до вечера в работе без продыху. А тут эти сволочи, понаехали. Пожила бы, может еще, если б тогда так сильно головой не ударилась. Хоронили всем селом. На поминках обсуждали, что да как, да почему, а человека – то нет, не вернешь уже. И жаловаться некому. Остался Стефан один.

– Стеша, ты приходи к нам, что один – то теперь, предложила Евдокия Потапова. Симпатичная девчонка была чуть постарше Стефана и жила через три хаты от него. Стефан ей очень нравился.

– Не стесняйся…

– Да не стесняюсь я, ответил Стефан. Приду сегодня…

Проходя мимо сельсовета, на стене которого был прикреплен красный флаг с изображением серпа и молота, Стефан услышал доносившуюся из открытого окна мелодию: «Мы наш мы новый мир построим, кто был ничем, тот станет всем!»

Он недоумевал: кто и что собрался строить? Все что было, разрушили, ограбили крестьян, ничего, по сути, не изменив, кроме того, что снова разделили страну и натравили одну часть населения на другую. Но это было еще не всё. Сделав крестьян нищими, им не оставили выбора: или поддержать власть, или убьют. А не убьют – так с голода помрешь, ведь хозяйство разорено, а жить как то надо.

Дед, прищурившись, вытер платком свой, слегка горбинкой нос и продолжал.

– Всякая загадка только тогда, кажется простой, говорил он, когда ты заранее знаешь ответ…