- Ты шикарно выглядишь, Нат, - говорит Илья, когда мы отъезжаем от дома.

- Спасибо, - улыбаюсь в ответ. – Но мне страшновато, если честно, я совершенно не знаю, как себя вести.

- Не переживай. Там будет много народу, все будут таскаться по залу и трепаться друг с другом.

- Я никого не знаю.

- Познакомишься, если захочешь. Мне поначалу придется тоже немного поболтаться в толпе, поговорить с некоторыми партнерами.

- Я понимаю. Устроюсь где-нибудь в уголке.

Илья только смеется, ничего не добавляя. Оказывается, его офис находится в построенном несколько лет назад высотном здании. Оно самое большое в городе, и напоминает башню. Там располагаются офисы, так что простым смертным вход воспрещен.

- Я думала, вы снимите ресторан, - замечаю, когда мы заходим в лифт.

- В офисе большой банкетный зал, - пожимает Илья плечами. – Отец считает, что там лучше в плане корпоративной этики.

- Все, что случается в компании, остается в компании? – шучу я. Илья смеется, но потом становится серьезным.

- Нат, я познакомлю тебя с отцом. Он может показаться… - Илья подбирает слово. – Холодным и высокомерным… Не знаю, какое у него будет настроение… Короче, просто не обращай внимания. В нашем случае ваше с ним знакомство – это не более чем формализм.

Сглатываю, кивая.

- У вас с ним совсем плохие отношения? – не удерживаюсь все-таки. Илья хмурится.

- Скорее, у нас никаких отношений, - криво улыбается. – Только бизнес, и ничего личного.

Лифт поднимается все выше, и я додумываюсь спросить:

- А на каком вы этаже?

- На последнем.

Раскрываю широко глаза. Кажется, чем выше, тем дороже.  Боюсь представить в таком случае уровень предстоящего мероприятия.

- Вот теперь мне действительно страшно, - говорю Илье, он усмехается.

- Все будет хорошо, Нат.

Кладет руку мне на плечи, и в этот момент лифт останавливается, звякнув, открываются двери, и я вижу Костю.

Он стоит чуть в стороне с мужчиной его возраста. На Косте легкая рубашка и брюки, волосы зачесаны назад. Илья делает шаг вперед, и мы обращаем на себя внимание. Костя кидает взгляд с друга на меня, а точнее, на лежащую на моих плечах руку, и усмехается. Вместе с мужчиной они подходят, здороваются.

- Это Ната, - представляет меня Илья, я улыбаюсь и пожимаю руку.

Дальше начинается разговор, а я облегченно выдыхаю: если все знакомства будут такими, этот вечер я переживу. Смотрю на Илью и Костю, идущих рядом, и невольно любуюсь. Одеты с иголочки, два красивых мужчины. Загнать бы их в студию реально и пофотографировать.

Мы заходим в зал, и тут я робею. Он действительно большой, и похож на зал дорогого ресторана, все устроено по высшему разряду: столы, покрытые белоснежными скатертями, много света, снующие официанты и… много людей. Так много, что я теряюсь, цепляюсь за локоть Ильи, он бросает на меня быстрый взгляд и подмигивает. Это вроде ободрения?

Впрочем, все оказывается на самом деле не так страшно. К Илье многие подходят, здороваются, он представляет меня, не всем, но многим. Я улыбаюсь, жму руки, и на этом в общем-то все. В какой-то момент чувствую, что настроение Ильи меняется, он напрягается, выпрямляется. Слежу взглядом и вижу, как нам навстречу идет его отец. Снова цепляюсь за локоть. Мужчина подходит, скользит по мне равнодушным взглядом, протягивает сыну руку.

- Знакомьтесь, - говорит Илья, - это мой отец, Яков Александрович, а это Наташа, моя подруга.

Мужчина снова кидает на меня взгляд, на этот раз снисходительный. Руку все-таки протягивает, но когда жмет, даже не смотрит в мою сторону.

- Ольховский приехал, надо с ним пообщаться, - он указывает за свою спину, Илья кивает.