Вертикальные зрачки, окружённые жёлтыми радужками, на секунду расширились, как от удара пульса, после чего снова стали тонкой линией. Существо плавно встало и направилось к выходу, переступая через трупы Охотников.

– Стой, ты куда? – воскликнула Ивон.

Существо остановилось и посмотрело на девушку, после чего протянуло руку с раскрытой ладонью. С его запястья свисал конец бинта.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила Ивон. Существо лишь прохрипело что-то в ответ и дёрнуло протянутой рукой.

– Ну хорошо.

Ивон встала и уверенно направилась к выходу. Проходя мимо трупов, она бросила на них презрительный взгляд и нарочно наступила на грудь Кирка, стараясь надавить как можно сильнее. Ублюдок заслужил это.

Существо повело её в своё убежище, уже знакомое девушке. Ивон замешкалась на входе, но всё же решила последовать за новым знакомым. Внутри было всё так же темно.

– Тут где-то моя свеча, – пробормотала Ивон, и тут же почувствовала, как её руки коснулось что-то холодное и гладкое. Это была её свеча. Ивон сжала огарок, но вспомнила, что зажигалка осталась внизу. Она выругалась и уже приготовилась объяснять существу, что сейчас вернётся, как вдруг фитиль вспыхнул ярким огоньком, залившим комнату тусклым тёплым светом.

– К-как..? – пробормотала Ивон и посмотрела поверх крошечного огонька на существо, стоящее перед ней. В его жёлтых глазах плясало пламя, а тени формировали причудливые узоры на складках его маски.

– Кто ты? – снова спросила Ивон.

В ответ существо выпрямилось во весь рост, заставив цепи, которыми он был обвешан, звенеть с новой силой.

«Ты можешь звать меня S-19. Это имя было дано мне»

– Дано кем? – Ивон была словно загипнотизирована его взглядом. – Кто ты такой?

Существо медленно подняло длинные тонкие руки и положило ладони на область груди, после чего закрыло глаза.

«Моё имя при рождении было S-19, машина группы L. L-группа – это роботы-солдаты, созданные для формирования армии США. Я – девятнадцатый опытный образец»

Ивон выдохнула, и огонёк свечи затрепетал, потревоженный потоком воздуха.

– Ты – робот? – тихо спросила она.

S-19 снова едва коснулся пальцами своей груди.

«Я был роботом. Теперь я не могу назвать себя таковым»

– Почему?

Существо посмотрело куда-то мимо неё. Перед его глазами стали формироваться образы людей и мест.

«Кристина»

– Эм…Что? Кто такая Кристина?

Ивон вдруг осеклась, увидев, как зрачки существа расширились, а пальцы сжались в кулаки. Он, не смотря на неё, продолжил:

«Это произошло пятьдесят лет назад. Я не помню дня, когда был рождён, но помню день, когда пробудился. S-19. Совершенная модель…»

– … это я вам точно говорю!

Патриция Голдхаус скептически окинула взглядом блестящего в свете люминесцентных ламп робота. Это был девятнадцатый по счёту образец. Попытки создать идеального солдата до сих пор приносили лишь разочарование. С каждым экземпляром они устраняли прошлые недостатки, но появлялись новые. Однако, этот кретин Хилл утверждает, что данный образец совершенен. Ну-ну.

– Да? – она скривила тонкие губы.

– Я говорю вам, он совершенен! Мы устранили все недочёты прошлой модели и добавили парочку новых фишек, а его интеллект и способность к обучению – просто феноменальны! Это настоящий прорыв!

– Интересно, – протянула Патриция и посмотрела на робота. – А что с боевой мощью?

– Боевая мощь соответствует S-18. Здесь вами не давалось никаких правок, не так ли?

– Всё верно. В плане машины для убийства S-18 был идеален. Ну что ж, результат меня вполне утраивает, – Патриция нахмурилась. – Единственное что, профессор…

– Да-да, миссис Голдхаус?