– Не-а, – прохрипел Кирк. – Я обожаю, когда они сопротивляются.

Мужчины захохотали.

– Ты только не долго. Мы тоже хотим… – сказал один из них, но внезапно был оборван на полуслове: его шею сдавливали длинные пальцы, обмотанные грязными бинтами. Он схватился за них и попытался обернуться, но тут же послышался хруст, и он рухнул на пол, забившись в конвульсиях. Четверо мужчин, включая Кирка, обернулись к выходу. На их лицах застыло недоумение. Ивон сквозь слёзы видела только силуэт того, кто стоял на пороге. Клац-клац. Она замерла, услышав знакомый звук.

Долговязое существо, обмотанное грязными бинтами и тряпками, возвышалось над тремя мужчинами, смотря на них поверх куска ткани, закрывавшей половину его лица. Существо низко зарычало и угрожающе качнулось в сторону мужчин.

– Что это за херня?! – срывающимся голосом завопил один из Охотников.

Кирк схватил автомат и направил его на существо, отвернувшись от Ивон, и та, найдя в себе силы, бросилась ему на спину и обхватила за шею в удушающем приёме. В то же время существо со сверхскоростью схватило ещё двоих за горло и, подняв их в воздух, играючи сломало им шеи, как первому.

– Сдохни! – мужчина, оставшийся в живых, вскинул автомат и направил длинную очередь в существо, но оно с той же нечеловеческой скоростью уклонилось от пуль и оказалось прямо за его спиной. Момент! – и рука существа пронзила Охотника насквозь; обмотанные окровавленными бинтами пальцы сжимали его внутренности пока не раздавили окончательно, превратив в отвратительную кровавую массу. После чего существо неспеша вытащило руку из тела Охотника, и тот безжизненно рухнул на пол.

В это время Кирк сбросил с себя Ивон и направил дуло автомата на неё, но переменился в лице, увидев тень, упавшую на девушку. Он резко обернулся и захлебнулся собственным криком. Существо схватило его за голову и подняло над землёй. Ивон зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не слышать отвратительных звуков ломающихся костей. Вскоре последний из Охотников рухнул на землю, безжизненный и неподвижный. Ивон открыла глаза и в ужасе посмотрела на возвышающегося над ней монстра. Его жёлтые глаза смотрели на неё с холодной враждебностью. Он медленно протянул к ней руку. Ивон закрыла лицо руками и сжалась в комок, готовясь принять ужасную смерть, но почувствовала лишь как её волос что-то коснулось. Она отняла ладони от лица и посмотрела на существо. Его рука гладила её волосы, потом его обмотанные бинтами пальцы коснулись её щеки. То же шероховатое касание, смягчённое кровью, которую уже успели впитать бинты.

– Это был ты…там, – прошептала Ивон.

Глаза существа были жёлтыми с вертикальными кошачьими зрачками. Оно прищурилось и внимательно осмотрело Ивон с ног до головы, после чего село перед ней на корточки, взяло её левую руку и осторожно тронуло уже ставший грязным бинт на её ладони. Снова посмотрев на девушку, оно издало хрип, чуть склонив голову набок.

«Тебе больно?»

Лёгкий ветер коснулся волос и лица Ивон, подхватив слова и разбросав их эхом по стенам. Девушка завертела головой, пытаясь определить источник звука, потом посмотрела на существо, сидящее перед ней.

– Это ты говоришь? – спросила она.

«Ты ведь можешь слышать меня, так?»

Снова этот голос. Ветер закружился посреди комнаты, подхватывая лёгкий мусор, и снова запел в кирпичных стенах.

– Кто ты? – прошептала Ивон. Она больше не боялась существа, хотя оно и выглядело устрашающе: обмотанное грязными тряпками и бинтами; на шее его болтался ржавый металлический ошейник, цепи от которого соединялись с такими же ржавыми кандалами на запястьях. Именно они издавали этот жуткий звенящий звук. Голову и лицо его закрывала тряпичная накидка с прорезью для глаз; кожа существа была серой, почти такого же оттенка, как его грязные бинты.