В подъезде шел ремонт. Свежая побелка на потолке и свежеокрашенные стены – это прекрасно, вот только до своей квартиры Ирина дошла, ловя ртом воздух. Достала ингалятор, привычно «пшикнула» пару раз… потом еще пару… Не помогало. Задыхаясь и кашляя, Ирина пошла на кухню поставить чайник. После чашки горячего чая кашель стал мягче, но дыхание все так же оставалось затрудненным.

Через час пришел с работы Иринин муж. Хриплое свистящее дыхание жены он услышал еще с порога. Ирина сидела на диване, упираясь руками в сиденье. Дышала она тяжело и учащенно, мучительные выдохи то и дело прерывались приступами кашля.

Встревоженный муж предложил вызвать скорую.

– Не хочу, – с трудом проговорила Ирина сквозь одышку. – Они меня в больницу упекут, на гормоны посадят… Сейчас пройдет, ничего.

И она снова и снова доставала ингалятор. Но легче ей почему-то не становилось. К тому же в придачу к одышке заболела голова, заныло сердце… Проходили часы. Ирине казалось, что у нее уже нет сил, чтобы дышать. Сердце колотилось где-то в горле. Лицо было синюшным, белки глаз покрылись красной сеткой, на шее набухли вены.

Что происходит в организме?

Бронхиальная астма проявляется периодически возникающими приступами удушья. Причиной ее развития является избыточная реакция бронхов на раздражение, связанная преимущественно с аллергическими процессами и с длительно существующим воспалением. Выделяют как значимые в возникновении астмы также и другие факторы: гормональные нарушения, психические особенности и т. д. Иногда какой-то из них явно преобладает, и тогда можно говорить про психогенную, дисгормональную, аллергическую астму, но чаще астму рассматривают как заболевание смешанного генеза. Собственно удушье бывает вызвано в первую очередь спазмом бронхов, а также отеком их слизистой оболочки и выделением большого количества густой трудноотделяемой мокроты. Дыхание становится затрудненным, особенно выдох. Появляются сухие хрипы разных тональностей, как свистящие, так и басовые. При ухудшении состояния хрипы становятся слышны на расстоянии. Одышка нарастает до 26–30 вдохов в минуту и больше (впрочем, при бронхиальной астме, в отличие от сердечной недостаточности или пневмонии, одышка не достигает большой частоты, поскольку выдох значительно удлинен, только раз автору случалось видеть при бронхиальной астме одышку до 40 вдохов в минуту). К основным дыхательным мышцам – межреберным и диафрагме – присоединяются мышцы плечевого пояса. При этом больной принимает своеобразную позу с опорой на руки, т. е. сидит или стоит, упираясь в какую-либо поверхность (в край кровати, в стол, в собственные колени) выпрямленными руками. Из-за нехватки кислорода кожа и слизистые приобретают сероватый или синюшный оттенок. Может возникать кашель, сухой или с отделением небольшого количества очень густой «стекловидной» мокроты. Иногда сгустки мокроты сохраняют форму участка бронха, в котором они сформировались («слепок бронха»). В большинстве случаев отхождение мокроты не приводит к облегчению самочувствия.

При нетяжелом течении бронхиальной астмы приступы удушья продолжаются от нескольких минут до получаса. Однако в тяжелых случаях приступ может не прекращаться часами, либо короткие «светлые промежутки» сменяются новыми приступами. Лекарства, помогавшие больному прежде, оказываются неэффективны. Такое состояние называется «астматический статус», при нем требуется немедленная госпитализация, нередко в реанимационное отделение. В очень тяжелых случаях густая вязкая мокрота «забивает» практически все бронхи, при этом у больного перестают выслушиваться хрипы и формируется так называемое немое легкое – очень тяжелое осложнение, которое может привести к смерти.