– Хочешь сказать, что цель настолько повлияла на ИИ, что помощник обрел свою личность?

– А разве не так? Как вообще ИИ может испытывать такие сложные чувства, как любовь?

– Ладно. Всем тихо. Давайте понаблюдаем, что будет дальше.

…

Эль пошел вслед за Бауманом в часть города, которую он ранее не посещал. Лавочки и магазины уже закрывались, но Большой брат, кажется, вел его в заведение, которе работает и ночью.

Да ну нет.

Бауман остановился у одного кафе и открыл дверь. Пройдя через толпу, танцевавшую в зале, они нашли лестницу, ведущую в подвал.

Эль остановился и подозрительно уставился на Баумана. Тот же рассмеялся, когда посмотрел Элю в глаза.

– Тебе не нравятся подобные места?

– Что ты подразумеваешь под подобным местом?

Вокруг было оживленно. Играла громкая музыка, кто-то танцевал, а кто-то ел за столом, беседуя и выпивая с компанией.

– Такие места, как это заведение, вроде как, называются баром?

– Я не ходил в подобные места ранее.

– Ох, так это твой первый раз? Поздравляю! Но можешь быть спокоен.

Эль уставился на крупного мужчину, обдумывая, стоит ли ему идти за ним или нет. Бауман улыбнулся и похлопал Эля по плечу.

– Я всего лишь угощу тебя. На нижнем уровне куда спокойнее. На самом деле я также предпочитаю покой, но иногда прихожу сюда поесть. К сожалению, они готовят лишь по вечерам.

Бауман вздохнул и позвал своего нового друга мановением руки. Эль решил поверить ему, да и Яблочко ничего не говорил.

– Яблочко, все же будет в норме?

[Да.]

Расслабившись из-за замечания своего Яблочка, Эль спустился по лестнице вслед за Бауманом.

Закрыв за собой дверь, в подвальном помещении стало так тихо, что слышно было даже собственное дыхание.

– Я заметил это еще наверху, но громкая музыка была только внутри здания. На улице было тихо, здесь, в подвале, также.

– Да, стены сделаны из материала, поглощающего звуки. Работа деда.

– Круто!

Бауман радостно похлопал Эля по спине и подтолкнул к барной стойке.

Подземный этаж выглядел элегантно и дорого. За столами сидела лишь группа наемников, выпивавших и смотревших телевизор, висящий на стене.

– Это «Неопределенность»? Моя сестра тащится от этого шоу.

– Моя семья такая же.

– Эй, а вы слышали, что здесь тоже собираются снимать эпизод?

Эль вслушивался в разговор, пока не врезался в широкую спину Баумана, остановившегося у стойки.

Ауч.

Наемники обратили свое внимание на паренька, потиравшего нос.

– Эй, а ты не Эль, случаем?

– Вы меня знаете?

– Так ты ж теперь местная знаменитость.

– Ага, все знают, что ты вылечил фею.

Двое наемников, также сидевшие за столом, но до этого молчавшие, с интересом рассматривали Эля. Один из них с алыми волосами заговорил.

– Да вы что? Этот-то хилый сопляк?

– Ты не знаешь, так как был на задании в это время.

– Знаешь ли, пришлось рыскать по лесу в поисках одной похищенной ошибки.

– Кеган, это было грубо.

– Так ты ж тоже ворчал. Зачем защищаешь ошибку, Айз?

– Ты не хочешь выполнить задание? Должен признать, он один смог невредимым выбраться оттуда.

– Тц, это правда.

Эль подошел ближе к наемникам и незаметно для себя уселся на свободный стул. Эти ребята были настоящими наемниками.

Как круто! Кеган усмехнулся, когда заметил сверкающий взгляд парнишки.

– Сопляк, нравятся наемники?

– Конечно! Кому они не нравятся? Наемники не только хорошо развиты физически, но и умеют сражаться, моментально принимать решения. Они являются элементом подражания многих мальчишек.

– Ха-ха!

Наемники, что выслушали пылкую речь, громко рассмеялись. Этот малец оказался их ярым фанатом!

– Хочешь стать наемником?

Эль вдруг успокоился и покачал головой, что удивило всех вокруг. Кеган прищурил глаза и зарычал.