– Лера, это правда, – вмешался Марк, – вчера мы заметили слежку, когда были в кафе. Помнишь того мужика, который сидел за соседним столиком?

И друзья рассказали девушкам о своих вчерашних приключениях.

Каролина закрыла лицо руками, а Лера напряженно молчала.

– И что же делать? – наконец спросила Лина.

– Возможно, – осторожно начал Марк, – нам следует проследить за преследователями. Выяснить, кто это и чего он хочет.

– Кто это, уже ясно, – сказал Рома, – конкуренты! Вопрос – следят ли только за Лерой? Может, и за мной тоже кто-то следит.

– Извините, – подняла брови Лина, – а с чего вы взяли, что следят именно на Лерой?

– Есть вероятность, что и за тобой, – ответил Марк, – но, учитывая, что вчера Лера позвонила мне и попросила заехать за вами, я считаю, что что-то произошло. Я прав? – обратился он к Лере.

Лера по-прежнему сидела ни жива ни мертва, поэтому слово взяла Каролина и, насколько могла, подробно пересказать вчерашний разговор отца с дочерью.

– М-да, – протянул Рома, допивая кофе, – определённо, что-то с делами фирмы. Может, мне как-то разузнать у своего предка подробности?

– В этом есть смысл, – откликнулся Марк, – к тому же, твой отец будет только рад, что его сын наконец-то взялся за ум, – усмехнулся он вдобавок.

– И надо обязательно проверить, нет ли жучков в квартире, – поежилась Лина, – как представлю, что кто-то слушает все наши разговоры, аж дышать трудно.

– Напишу Пашкову, – предложил Рома, – он в технике шарит. Я думаю, поможет.

– И ещё надо свести к минимуму знакомства, – выразительно глядя на Лину, заметил Вова.

– На мой счёт не переживай, у меня с головой все в порядке, – пылко отозвалась та.

Они ещё долго сидели, обсуждали план действия, а в это время Лера сидела, оцепенев от страха и отчаяния.

Вчера, когда ей позвонил папа и приказал ехать домой, она уже представляла, что произойдёт что-то подобное и мысленно была готова к любому исходу. Именно поэтому, позвонив Марку и попросив у него помощи, Лера начала искать реальный повод для приезда парней – ей не хотелось, чтобы её друзья решили, что Лере грозит опасность. Проблемой для девушки была их реакция на все это. Она чувствовала себя прокаженной, неправильной, и ей казалось, что друзья перестанут с ней общаться, чтобы не быть втянутыми во все эти проблемы. Вдобавок, она теперь сомневалась в легальности бизнеса отца, и теперь Лера словно была лишена внутренней опоры. Семья теперь не была оплотом надёжности, теперь Лера чувствовала надвигающуюся угрозу, которая готова была отобрать все, что было так дорого.

Однако, сейчас, сидя на кухне, она поняла – друзья не только не оставят её, но и уже сейчас думают, как ей помочь. Из груди поднялся ком и застрял где-то в горле, мешая говорить, слышать.

Но не мешая чувствовать. Казалось, Лера испытывает весь спектр эмоций – от злости на сверх амбициозного отца, нерешительную мать, на потакающего отцу брата до неиссякаемой благодарности, которую она испытывала к тем, которые сидели с ней на кухне, совершенно забыв, что им надо ехать в университет.

На мгновенье она встретилась глазами с Каролиной. Та обнадеживающе улыбнулась, и этого хватило, чтобы ком в горле вылился в слезы.

Она не знала, сколько времени прошло. Даже не слышала слов утешения. Они лишь ощущала тепло рук Марка и Вовы, державших её за трясущиеся плечи; тяжесть головы Каролины, которая лежала у неё на груди; чувствовала, как сильно сжимает её ладони Рома – пару раз настолько сильно, что в голове Леры, наконец, включился тумблер, отвечающий за способность говорить:

– Я не знала, – всхлипнула она, – думала, что вы… бросите меня…