Когда все начали расходиться, королева сотворила для Маши перину из пуха одуванчиков, и накрыла ее шелковой простыней из лепестков роз. В лесу стало тихо. Любуясь светлячками на цветах, где спали маленькие крылатые красавицы, она понемногу начала смыкать глаза. Так сладко она еще никогда не спала. Наутро, когда она проснулась, то снова увидела фей и убедилась, что все это не снилось ей. Вместе с ними она умылась холодной росой и начала прощаться.

– Я покажу тебе дорогу домой, только не рассказывай никому из людей про нас, все-таки мы творим добрые дела для леса не для того, чтобы стать предметом сплетен или удовлетворять чужое любопытство, – пропела ей королева.

Маша поклялась, что никогда не расскажет о том, что произошло с ней, и поблагодарила за помощь и радушный прием.

Дома все давно ждали ее и очень обрадовались, что с ней все в порядке.

Арсений закончил свой рассказ и Артем вслушался в тишину. В какой-то момент показалось, будто и не разговаривало с ним никакое дерево, а он сел себе тут на поляне и все нафантазировал. Но Арсений снова заскрипел:

– Так-то мальчик… Не озяб ли ты?

– Замерз? Что ты! На улице температура плюс тридцать градусов. И как хорошо сидеть тут под тенечком и в прохладе… И слушать тебя…

– Хорошо… Хорошо… – довольно сказал Арсений и немного погодя снова начал рассказывать историю.

Жил – был домовой… Звали его… Вы думаете Кузя? Нет, имя у нашего домового было вовсе не простецкое, а древнее и аристократичное. Звали его Ладимир, что означало ладящий миром. За всем он всегда следил, да улаживал. Жил он в своем доме, как и подобает всем домовым в лесу, возле белого старого гриба. Никто этот гриб из людей не срывал, потому что тот был старый негодный, а Ладимиру это было на руку, так как дом его был всегда в целости и сохранности. Конечно, удобнее всего было поселиться возле какого-нибудь мухомора, на те, вообще не обращали внимания, но возле этого белого гриба Ладимира особенно привлекал вид снаружи.

Целыми днями к нему приходили гости, спросить его совета по хозяйственным вопросам, да и гостеприимный он был, радушный. Особенно хорошо ладил он с белкой. Та была близка ему по духу своей хозяйственностью, запасливостью, мудростью.

В один прекрасный солнечный осенний день домовой расчищал свой дворик. Он так тщательно орудовал метелкой и разгребал листья, что поднял много пыли.

– Ааапчхи! – чихнул он.

Постояв немного и осмотревшись, он заметил, что в груде желтых листьев, что-то блестит.

«Что бы это могло быть…» – подумал Ладимир и снова начал расчищать груду листьев, которую только что отмел в сторону, чтобы расчистить площадку. Во дворе снова воцарился беспорядок, а домовой раскопал блестящий предмет. Предметом оказалось зеркальце величиной с человеческую ладонь.

– Да это же зеркало! – воскликнул он. Настоящее зеркало он видел в первый раз, а до этого был наслышан, вернее, начитан, о зеркалах из писем от своих городских друзей. Они писали, что их хозяева имеют вещицы, которые их отражают, они бывают маленьких и больших размеров, бывают и средних, и называют хозяева эти вещи зеркалами.

Ладимир понятия не имел как оно могло оказаться в его дворе, но очень обрадовался, так как любил любоваться своим отражением в медных чистых кастрюлях. Он занес зеркало в дом и начал вертеться около него. Зеркало отражало его в полный рост. Отряхнув свою бороду и поправив пояс на рубахе, подумал:

– А что, я себе ничего так… И тут послышалось:

– Ладимир, ээй, выходи-ка!

Это белка пришла к нему в гости. Вид у нее сегодня был взбудораженный и взволнованный.

– Здравствуй, здравствуй… – выглянул из-за двери Ладимир, а затем и вышел.