— Не знаю, мисс. Он уверил меня, что все организует.

— Значит, ты ему веришь? – я все никак не могла смириться, что эта молодая девушка выкает мне. Меня даже в глубокой старости называли на «ты». И была я в устах людей просто Любушкой.

— Ну, если нам верить больше некому, то стоит попробовать, - выдохнула я, - дай-ка мне еще твоего отвара. А после этого… попробуем встать. Надо ведь увериться, что мой побег не провалится потому только, что я не смогу ходить, - впервые за эту странную ночь я улыбнулась.

Для меня в такой непонятной и только потом я пойму, что страшной ситуации, важным сейчас было одно: смогу ли я встать на ноги. Даже если это затянувшийся сон, я мечтала успеть сделать это. Снова почувствовать под ногами шероховатые половицы, холод и тепло, просто прошагать хотя бы до окна. А если получится, то пробежать по траве.

Сейчас, лежа на белоснежных простынях, я вспоминала те утра из детства, когда просыпалась и, потягиваясь, переворачивалась на живот. Ноги скользили по грубому, туго накрахмаленному белью, и можно было лежать еще в полудреме до того момента, как бабушка позовет завтракать. Я любила эти утра. Особенно если мать была в ночную смену и не пришла еще. Дома громко тикали ходики, пахло оладьями и жизнь была вся впереди.

Отвар бодрил, помогал видеть все яснее. Мне удалось рассмотреть обои и мебель. Одежду Элоизы и даже такие мелочи, как расческу на столике перед зеркалом.

— Давай попробуем встать, - не веря до конца, что смогу, я откинула одеяло и по одной начала спускать ноги. Я не помнила, как это делается. Но они будто жили своей жизнью: мысль заставляла их одну за другой двигаться, упираться стопами в белую простынь.

— Я помогу,а то ненароком снова потеряете сознание, столько шума будет. Всех перебудим, и тогда вас в покое не оставят, сразу отвезут в тюрьму, - Элоиза теперь была собранной, серьезной и уверенной в необходимости этой разминки.

Я оттолкнулась от кровати, а она придержала меня за руки. И это случилось. Я почувствовала стопами пол. Он был прохладным, но не ледяным. Ковер, застилающий пол, сейчас был отвернут. Я на секунду подумала: зачем? Но потом решила, что так даже лучше.

— Сейчас вернем ковер на место. Это я завернула. Миссис Оливия велела: боялась, что я опрокину таз, из которого вас обтирала, - засуетилась было Элоиза, но, увидев мою улыбку, забыла о ковре.

— Я стою! Я стою. На ногах! – выдохнула я и зажмурилась, чтобы никакие другие органы чувств не мешали мне, не отвлекали от этого прекрасного ощущения. Я переступала с ноги на ногу, чувствовала каждую мышцу своего тела. - Боже, если это сон, то пусть он продлится еще хоть немного.

— Давайте, мисс, шагайте, а я послежу, чтобы вы не рухнули. Не отпускайте мои руки, - суетилась Элоиза и местами срывалась с шепота на громкий вполне голос. Потом резко прикладывала ладонь ко рту и снова начинала шептать.

Решившись, я сделала шаг, потом сделала второй. Сердце билось так часто, что казалось, вот-вот выпрыгнет. Но несказанное счастье этого момента не позволяло даже задуматься о нем.

В целых шесть шагов я оказалась возле окна. Протянула руку и сильнее открыла створку. Запах лета стал гуще. Пахло мокрой землей, свежей травой, камнями и цветущим разнотравьем. Вдалеке испуганно крикнула птица. И снова все замолкло. Кроме реки, равномерно шумящей и совсем не мешающей, не ломающей тишины. Она, как хороший инструмент в оркестре, только добавляла гармонии.

— Элоиза,я не знаю, когда это закончится, но если даже совсем скоро, я ни о чем не жалею, - прошептала я.

— Давайте, давайте пройдем в уборную, а потом ляжем обратно, - обняв меня за талию, она потянула мое тело за собой. Я послушно пошла, хоть и хотелось еще постоять здесь, перед открытым настежь окном.