– А как же работа?..
– Всё в силе, я ничего не выдумывал. Завтра вместе отправимся к Молли, у меня как раз будет выходной. Познакомлю вас, ну а дальше уже всё будет зависеть только от тебя.
– Хорошо, – безропотно согласился Джаспер и вместе с детективом послушно поднялся на ноги.
***
Спустя несколько месяцев, когда на улице уже стояло замечательное тёплое лето, Джейк неспешно вошёл в знакомую светлую булочную и по привычке сел за столик у широкого окна. Дремотный город ещё только пробуждался, но у барной стойки уже образовалась небольшая очередь из четырёх сонных человек, которые просто не мыслили своё утро без свежей ароматной выпечки и бодрящего кофе.
– Привет, Джейк! – выйдя вскоре из кухни и подойдя к своему приятелю, бодро произнесла Молли и села в кресло напротив. – Давненько тебя не было видно, снова полно работы?
– Привет, красавица! Да, сущий ад, – скупо улыбнулся мужчина. – Как у тебя дела?
– Ну… после того как ты познакомил меня с Джаспером, булочная стала процветать. Ещё раз спасибо тебе за этого самородка.
– Справляется? – участливо спросил Джейк.
– Ещё как! Никаких нареканий с моей стороны. Приходит всегда вовремя, работает на совесть, он и сейчас на кухне. А недавно придумал свой собственный рецепт нежнейших маффинов с начинкой из джема: тесто готовится на молоке и рафинированном подсолнечном масле с добавлением манной крупы, за счёт чего изделия получаются довольно рыхлыми, а внутри таится приятный сюрприз – ароматный грушевый джем. Люди специально приезжают за этими «малышами» со всех концов города.
– Очень рад за тебя, Молли. И за него тоже.
– А ещё я заметила, что Джаспер начал ухаживать за нашей официанткой, – шёпотом сказала женщина, словно сообщая детективу очень важную и секретную информацию.
– Ну и на здоровье! – торжественно произнёс мужчина. – Надеюсь, она не разобьёт ему сердце, я ведь тебе говорил, при каких обстоятельствах мы с ним встретились…
– Это уже не моё дело, Джейк. Работу свою парень выполняет отменно, а в подробности его личной жизни я особо не лезу.
– И это правильно!
– Ну так что, принести тебе парочку свежих маффинов? – заранее предполагая положительный ответ, поинтересовалась Молли.
– Неси уже свои маффины, – согласно улыбнулся детектив, – и ещё чашечку кофе со сливками, пожалуйста.
– Сейчас всё сделаю! – радостно сказала женщина, встала из-за столика и довольно направилась в сторону кухни.
Сомнительное предложение
Глава 1
Несказанно обрадовав жителей суетливого мегаполиса приятным теплом и ласковым солнцем, долгожданное лето пожаловало в столицу довольно послушно и безотлагательно. Однако уже к третьей четверти июня разогревшийся воздух стал источать такую изнуряющую духоту, что подчас хватались за сердце и лишались сознания не только пожилые и болезненные люди, но даже вполне здоровые и крепкие мужчины и женщины средних лет. Необычайному пеклу искренне радовались лишь беспечные голопузые дети, имевшие возможность плескаться в ближайших водоёмах или надувных бассейнах, впрочем, в послеобеденные часы заботливые родители всё равно загоняли своих отпрысков по домам и устраивали для них тихий час.
Невыносимая жара отступала исключительно ближе к полуночи, невольно позволяя утомлённым людям слегка перевести дух перед очередным знойным днём. В один из таких поздних вечеров, когда в голове молодого писателя всё ещё оставались многообещающие идеи, но в занимательные предложения они уже не складывались, темноволосый худощавый парень недовольно опустил крышку ноутбука, вышел из своего домашнего кабинета и устало пошагал на кухню, где выпил стакан обыкновенной водопроводной воды и затем направился в просторную спальню. Машинально убедившись, что дверь на широкую лоджию по какой-то причине не захлопнулась, он быстро сбросил на пол серые матерчатые шорты с пальмовым узором и расслабленно развалился на мягкой кровати в непринуждённой позе морской звезды.