Когда у нас начались проблемы, речь о Гарварде идти перестала. Я подала документы в несколько московских вузов, но пройти на бюджет не смогла ни в один. Отучилась два года на платном, а потом денег не осталось. Академ, за ним ещё один…

Вернувшись за стол, взяла конфету.

— Мои любимые…

Отец, судя по всему, почувствовал фальшь. Присмотрелся.

— У тебя какие-то проблемы?

А когда у меня их не было? Но если бы я начала перечислять отцу всё, что случилось за последний месяц, легче бы от этого не стало. Да, папа, проблемы. Я беременна от мужчины, который меня ненавидит. Единственная подруга ясно дала понять, что, если я решу родить, на её квартиру можно не рассчитывать, а своей у меня больше нет. И это только часть проблем.

— Да просто не выспалась. — Я наигранно зевнула. — На работу надо, а не хочется. — Посмотрела на часы. — Сейчас попьём с тобой чаю и поеду. Хочется… не хочется…

Папа вроде поверил. По крайней мере, с вопросами приставать не стал.

***

Пока мы пили чай, разговаривали о мелочах, стараясь не касаться болезненной темы. Квартира у отца была маленькая, как раз для одного человека. Нашу огромную, с панорамным окном в гостиной, он подарил мне в день свадьбы. Но её пришлось продать, чтобы погасить долги. Да и то не хватило.

Что муж вложил все деньги и прогорел, я узнала только тогда, когда он исчез. И что теперь должна выплачивать за него долги — тоже. Денег Вася назанимал столько, что, услышав озвученную мне сумму, я потеряла дар речи. Это было бы даже смешно, если бы люди, у которых он назанимал, не пришли прямо к нам домой и не объяснили, что случится, если я не заплачу.

— Ладно, пап, мне пора. — Я начала собираться.

Час действительно был поздний, и позволить себе опоздание я не могла. Не хватало лишиться половины зарплаты из-за нелепых штрафов.

— Скоро всё наладится.

Я улыбнулась уголками губ. Вышла в прихожую и обмотала шею шарфом… Вот же я кретинка!

— Пап, а деньги-то откуда?

— Всё ждал, когда ты спросишь, — таинственно улыбнулся отец. — Твой одноклассник помог.

— Одноклассник? — В душу резко закралось недоброе предчувствие. Пальцы застыли на шарфе.

— Кирилл Сафронов.

Я подавилась воздухом. Сафронов?!

— И… каким образом? То есть…

— Он сам позвонил. Предложил встретиться, ну и слово за слово…

Как в тумане, я продолжала одеваться. Голос отца звучал близко и далеко. Молния на куртке, сапоги…

— Ясно всё, — выдавила напоследок.

Пока ехала в лифте, думала, мозги вывернутся. Кирилл решил дать денег отцу?! Откуда ему вообще известно, что у нас проблемы? Не такой уж у меня был нищенский вид, чтобы он смог это понять. Или всё-таки такой…

Одно ясно — это не случайность.

***

— Карина! — Напарница влетела в подсобку с таким видом, словно увидела восьмое чудо света собственными глазами. — Ты не представляешь…

Я и правда не представляла. Пятнадцатиминутный перерыв только начался. Всё, что я успела, — это отвинтить крышку с бутылки купленного по дороге йогурта и достать булку.

— Пойдём! — Напарница попыталась выхватить у меня из рук йогурт.

— Да что такое? — Я встала.

Экспрессивностью она не отличалась, так что произойти должно было нечто из ряда вон.

— Может, для начала скажешь? Я, вообще-то, хотела поесть.

— Потом поешь, — отмахнулась она. — Твоя булка никуда не убежит. Ты не представляешь, кто у нас тут. Да ещё с таким псом… Его, кстати, Стёпка зовут, если что.

— Кого? Что за Стёпка? — Я судорожно пыталась вспомнить всех Степанов, каких только могла. На ум пришёл только один певец, да и то известный в довольно узких кругах.

— Сенбернара, — пояснила сменщица, выходя в зал. — А его хозяин…