– Арман, я умру без тебя!

Ему же оставалось только желваки катать, проклиная в душе ристов договор, слишком рано почившего графа и не успевшего вовремя отдать концы батюшку.

И клясть себя за недогадливость – вот что ему стоило пригласить лекаря, чтобы тот проверил невинность невесты ещё до брачного обряда? Столько проблем он мог бы избежать!!!

Но девушка вела себя так скромно и тихо, демонстрировала настолько безупречное поведение и манеры, что ему в голову не пришло в чём-то её подозревать! Да и тётка невесты от Сонии не отходила. Видно было, что с племянницей её связывают тёплые отношения. Уж тётка ни за что не допустила бы порчи невесты!

И вот – сюрприз!

Откуда, спрашивается?!

Тогда, брачной ночью, он набросился на жену с упрёками и расспросами, но та только рыдала, делая вид, что ничего не понимает. И так и не назвала имя любовника, несмотря на то, что супруг был весьма настойчив. Не помогли ни уговоры, ни угрозы: наглая девчонка твердила, что ни с кем не была и заливала брачное ложе слезами.

Подлая притворщица!

Всевидящий, с какой радостью он бы выслал навязанную жену в бессрочную ссылку и благополучно забыл о её существовании! Но отцы и об этом позаботились – в договоре отдельным пунктом выделили важное условие – в течение пяти лет после свадьбы супруги должны обзавестись ребёнком, в идеале сыном. В том случае, если супруги не захотят или не смогут иметь детей, титул и земли переходят к младшему брату Армана – Анри.

Брат умер бездетным, и герцог был уверен, что условие о детях уже не имеет силы – передавать титул больше некому. Не в чужие же руки!

Но король, благодушно похлопав его светлость по плечу, одной фразой разбил его планы в пух и прах.

– Учти, Д’Аламос, если не родишь наследника в предусмотренные договором сроки, то сделаешься графом. А герцогство я заберу в пользу короны. Причём учти – бастард тебя не спасёт: наследник должен родиться в законном браке!

Можно сказать, что он попал в безвыходное положение!

Ладно, со слугами он разберётся, авторитет Адель восстановит! Но что делать, если эта... язва... не забеременела после брачной ночи? Если тяжёлая, то со спокойной душой отправил бы её в поместье. Она бы там родила. И тогда о жене можно было бы больше не вспоминать: пусть живёт себе от глаз подальше. А через пять-семь лет он бы потребовал расторжения брака.

Но что-то ему подсказывало, что надеяться на быстрое разрешение проблемы не стоит.

И пока суд да дело, герцог решил, что продолжит совместные трапезы с женой, чтобы лучше её узнать и выявить слабые стороны.

Одну он уже знает – она потеряла память, и на этом можно хорошо сыграть...

На следующий день была назначена вторая проверка.

Как и в прошлый раз, гер Ханц сначала скороговоркой пробормотал, что это недолго и не больно, хотя герцогиня не протестовала и не пыталась сбежать. А потом сосредоточенно водил над нею руками, беззвучно что-то шепча себе под нос и хмуря лоб.

Герцог напрягся –неужели у него получилось с первого раза?!

Но лекарь качнул головой и отошёл от кровати.

– Её светлость не в тягости, – произнёс он вслух. – И её организм почти освободился от сока фликсы. Ещё дней семь-десять, и можно будет заняться ногой миледи.

– Мне что, ещё десять дней торчать... то есть оставаться в постели? – едва не подавилась возмущением Соня. – Разве перелом не сросся? Нога больше не болит!

– Сросся, но неправильно. Если оставить как есть, вы на всю жизнь останетесь хромой, – пояснил лекарь. – А если лечить, то лежать вам придётся не десять дней, а в два раза дольше! После того, как я повторно сломаю....