– Но миледи, я же не умею читать, – расстроилась служанка. – Что лир Игнас дал, то и принесла. А вы напишите ему записку, тогда он уже не перепутает!

И то верно...

Соня дождалась, когда горничная принесёт писчие принадлежности, взяла карандаш и принялась сочинять записку. Иномирные символы выводились не особенно ловко, но что радовало, она владела и письмом, и чтением. Каким-то образом знала, какому звуку какая буква соответствует. Хоть за это спасибо! Страшно подумать, что было бы, если б она оказалась совершенно неграмотной!

– Отнеси, только быстро! И никуда не сворачивай: одна нога здесь, другая там!

– Но миледи, – глаза Алиды налились слезами, – я не смогу так! Библиотека слишком далеко, мне не хватит длины ног...

Вот же...Ляпнула машинально, а девочка поняла буквально. Надо следить заречью! Кто знает, как у них тут относятся к иномирцам в общем, и переселению душ в частности. Выжить после падения, а потом попасть в костёр инквизиции будет крайне обидно. И больно...

– Я не хотела, чтобы ты разорвалась надвое, просто поторопись, вот и всё.

Девушка присела в книксене и унеслась, а Софья вернулась к изучению географии герцогства.

Продираясь через местные названия и термины, она так увлеклась, что не заметила, как пролетело больше часа.

Алида вернулась вся в мыле, словно весь этот час бегала по замку из конца в конец. И не с пустыми руками – кроме тоненькой книжицы, горничная заодно прихватила исвежие новости «с полей».

– Миледи, у лиры Тонии под матрацем нашли десять локтей оложского полотна!

– А оложское полотно?..

– Самое тонкое и дорогое! Вот вам и честная белошвейка!

– И что сделал герцог? Тоже приказал выдать её замуж?

– Кого?

– Лиру Тонию.

– Ой, ну вы скажете! Она замужем! За лиром Гораццо, первым помощником конюшего!

«Бразильский сериал, сто двадцать третья серия»,– заметила Соня про себя.

– Его светлость оставил факт кражи полотна без внимания? – произнесла вслух.

–Нет, конечно! Он приказал перемерить и пересчитать все ткани, кружева, катушки ниток... В общем, всё, что выдавалось лире для пошива тонкого белья. И если выявится недостача, а она, миледи, обязательно выявится, то лире придётся всё вернуть, а потом... Потом его светлость придумает им наказание.

– Им?

– Да, ведь его светлость отправил проверку и к Гораццо!

Служанка снова оглянулась на дверь и шёпотом добавила:

– У лира Томазо в комнате нашли книгу расходов. Вторую, представляете, миледи? И сведения в ней отличаются от первой. Поэтому милорд решил проверять всех. Ну, раз одни не стеснялись красть, то кто мешал и другим делать то же самое?

О, двойная бухгалтерия, круговая порука и прочие прелести теневого бизнеса! Слышала о таком! Правда, не думала, что этим и в Средние века баловались...

– А ещё, – Алида снова оглянулась на дверь, – говорят, что его светлость очень зол на леди Адель!

– Почему? – какая хорошая новость!

– Потому что это её обязанность – следить за слугами. Ведь милорд дал леди полномочия хозяйки и во всём ей доверял! А она, получается, пренебрегала обязанностями: или распустила слуг, или вступила с ними в сговор! На кухне делают ставки, чем для леди Адель всё закончится...

И Алида многозначительно покивала головой.

Похоже, у кого-то день не задался... И это означает, что у вдовушки будет меньше времени на пакости и козни.

– И кто на что спорит?

– Почти вся женская прислуга считает, что леди придётся возвращаться в поместье покойного супруга. А вот мужчины...

– Да говори уже! – Соня поощрила замявшуюся девушку.

– Мужчины уверены, что его светлость пошумит-пошумит и простит леди. Они... ну, вы понимаете... Простите, – потупилась горничная. – Пако говорит, что как бы мужчина не рассердился днём, ночь всё сгладит и исправит...