После того, как Джозеф предложил воплотить в жизнь проект на территории Восточной колонии, Бригстар незамедлительно согласился.

К счастью, результат был получен быстро, и «ФармСтеф», наконец, подарил научному миру вещество-блокатор – адаптированный к устоявшейся среде ингибитор, подавляющий очаг амма, не дающий вирусным клеткам отделяться и распространяться на ткани и органы. Это стало настоящим прорывом. Но, к сожалению, силы вещества хватало лишь на пару лет. Подобно гнойному нарыву «пузырь» ингибитора, в конце концов, лопался, и амма добивал своего носителя с ещё большей скоростью. И теперь Бригстар Стефиш был озадачен новым проектом – поиском продвинутой версии созданного блокатора, но уж без Джозефа.

Строились различные гипотезы, ставились опыты, проделывались дорогие эксперименты, применялось высококлассное оборудование, но ожидаемого результата не было. Все чаще у подопытных крыс выявляли все новые побочные эффекты, многие из которых были несовместимы с жизнью.

Огромный бюджет выделялся на реализацию проекта, но деньги Бригстара не волновали. Волновало только досадное отсутствие нужного результата.

– Какой срок укажите на этот раз? – без надежды выдохнул пожилой мужчина.

– Еще полтора месяца…

– Две недели, – перебил его Бригстар.

– Но, господин Сте…

– Я не могу больше ждать! Я рискую проиграть в тендере и остаться ни с чем, Джафар!

– Понимаю, но наука…

– Я умею считать и знаю, сколько вывалил на алтарь этой науки! Поэтому… Работайте, профессор Сулами, работайте…, – повторил, обрывая возмущение профессора раздраженный сроками Бригстар. – Вы, как никто другой, заинтересованы в том, чтобы появился качественный результат, не так ли?! – В его глазах проглядывался тот самый гнев, который пугал своей непоколебимостью, и Сулами решил промолчать.

Бригстар большими шагами покинул кабинет.

Джафар работал над проектом уже не первый год. Для него лично подобная реакция и поведение Бригстара ничем не грозили. Джафар знал, к чему приведёт отсутствие нужных результатов для Стефиша через неделю: а именно к переходу к плану «Б», который предполагал появлению отнюдь негуманных последствий…

Холодильник снова начал подтекать. Зои выругалась и быстро принялась устранять водяное пятно на полу. Уже в седьмой раз она набирала номер Гордона, совмещающего должность электрика и ремонтника бытовой техники. Но тот, как назло, не отвечал на звонки.

Упомянув всех ползучих гадов, животных и насекомых, которые ассоциировались с личностью Гордона, Зои принялась за спасение продуктов в холодильнике и морозильной камере, заранее решив, что посетителей сегодня ожидает обширное меню. Иначе продукты пропадут напрасно, и обширное меню рисковало ожидать собак, кошек и крыс на местной свалке.

Зои поставила на разморозку куриные крылышки и невольно задумалась о Киане, что сегодня с рассветом покинул ее квартиру. Он просто встал, умылся, выпил стакан воды, ополоснул его, накинул пальто и ушел. Все это время Зои притворялась, что спит. Позже обнаружила на своем письменном столе записку: «Спасибо. Прости за вчерашнее». Сейчас ругала себя за то, что элементарно не открыла ему дверь и не пожелала удачи. Ведь что бы там ни было, не лучшая жизнь заставила этого парня решиться на обращение к волонтеру. Почему она так себя повела, до сих пор не могла объснить.

Саманта не объявлялась. Поэтому сожаление о Киане сменились тревожными мыслями о ней. Зои решила, что после работы обязательно навестит подругу, надеясь, что Бен все же ошибся с доводами. «Может уже вернулась?»

Телефоном осторожная Джойс пользовалась крайне редко. Номер Саманты был недоступен. Как назло, Бена тоже рядом не было, и Зои стало вдруг одиноко.