– А ты умеешь? – Она снисходительно усмехается. Знает ведь правду. Тут не поспоришь.

– Пельмени и яичницу точно смогу.

– Это не еда, – отмахивается Галчонок. – Ты куда собрался?

– В школу подавать документы.

– В эту? – кивает на окно, что выходит во двор.

– Да.

– Мать твоя там училась, – вздыхает она горестно. – Была круглой отличницей, между прочим.

– Надеюсь, мне тоже повезет, – расплываюсь в улыбке. Галина Ивановна очень любит маму и меня тоже. И мы ее тоже. Вот ведь как бывает: чужой по крови человек, а становится самым родным на свете.

– Ну беги, а я пока у тебя тут похозяйничаю.

– Спасибо.

Целую ее в морщинистую щеку и выхожу из квартиры. Пара сотен метров – и я на территории школы. Серое унылое здание и гнетущая атмосфера. В сущности, мне насрать, где доучиваться. Школа мне нужна, лишь чтобы сдать ЕГЭ, которое я по-любому сдам, и получить аттестат.

Сейчас каникулы, и народу почти нет. Охранник курит на крыльце, прохожу мимо, даже не пытается выяснить, куда я и зачем. Отличный сотрудник. Интересно, что входит в его обязанности? Одергиваю себя. Мне неинтересно. Это вообще не мои проблемы.

Интуитивно прохожу по первому этажу и в одном крыле нахожу кабинет директора. На табличке надпись «Ладья Серафима Васильевна». Улыбка сама по себе появляется на губах. Ржачная фамилия. Стучу в дверь и сразу вхожу. Секретарь, молодая и, по взгляду понятно, лишенная интеллекта девушка, окидывает меня взглядом.

– Чего тебе? – грубо бросает и хмурится.

– Здравствуйте, вы по какому вопросу, – поправляю ее. Что за сервис?

– Чего? – хмурится та еще сильнее.

Бесполезно это все.

– Разговаривать научись для начала, – отмахиваюсь от нее и иду в соседний кабинет с надписью «Директор».

– Стой, туда нельзя.

– Добрый день, – уверенно шагаю вперед и захлопываю дверь перед носом тупой секретарши.

– Здравствуйте. – Строгий голос привлекает внимание. Пронзительные черные глаза прищуриваются и останавливаются на мне.

– Мы можем побеседовать? – перехожу сразу к делу, чтобы не отнимать друг у друга время.

Губы директора едва заметно дергаются в подобие улыбки. Она кивает на стул, куда я с благодарностью присаживаюсь. Хоть один адекватный человек нашелся в новом для меня мире.

– Итак, вы по какому вопросу?

– Хочу учиться в вашей школе, – уверенно вру, глядя в глаза. Это я умею филигранно. Не подкопаться.

– Что так? – Бровь Серафимы Васильевны снисходительно поднимается.

– Личное… – нехотя признаюсь я. Нет смысла врать в этом моменте, ибо по документам все видно.

Протягиваю папку. Директор смотрит в нее и стреляет в меня глазами.

– Очень неожиданное решение. – Серафима Васильевна откладывает папку в сторону, откидывается на спинку и снова смотрит в глаза. – Почему именно у нас?

Могу сочинить целую слезливую легенду, но шестое чувство подсказывает, что этой женщине лучше говорить правду.

– Если честно, мне все равно где, – улыбаюсь я. – Но я живу недалеко, и здесь училась моя мать.

– Ваша мать? – Серафима Васильевна возвращается к документам. – Аронова?

– Да, Мария Аронова.

– Машенька… – Ностальгичная улыбка появляется на ее губах.

– Вы помните ее?

– Конечно. Я была классным руководителем в ее классе. Замечательная девочка. Давно ничего о ней не слышала. С ней все в порядке?

– Она болеет, – уклончиво отвечаю я. – Надеюсь, скоро поправится.

– Печально. Значит, Глеб. – Серафима Васильевна утыкается в комп на несколько минут. – В физмате мест, к сожалению, нет, в гуманитарий пойдешь?

– Да мне все равно куда, – пожимаю плечами.

Директор нажимает на клавишу, и все зависает. Что-то невнятное бормочет и ругается себе под нос.