Надо же, мысли об этом помогают держаться на плаву. И даже дают надежду на то, что я обязательно со всем справлюсь. Ровно до того момента, когда я подхожу к двери своей съемной квартиры, чтобы посмотреть, кто ко мне пришел в гости. Сначала я решила, что стук мне лишь послышался, потом даже пришла мысль о том, что это Софа решила брать осаду штурмом или, не дай бог, сам Ямпольский пожаловал.

Но эти варианты отпадают сразу, а сердце уходит в пятки, едва всматриваюсь в глазок и вижу там недовольную мордочку Патрика...

***

— Что ты тут делаешь?! — ошалело пялюсь на Матвея. Открыла дверь, называется, клюнув на Патрика.

Ожидала увидеть кого угодно, но не его. Евгения, например. Да, водитель Шахова и тот смотрелся бы органичнее на пороге моей съёмной квартиры-студии, чем его брат.

— Принес ценную посылку, — меж тем ухмыляется Матвей и протягивает мне Патрика. Держит так, будто это не милый домашний питомец, а опасный хищник. Хотя, зная биографию и горячий нрав кота, он все делает правильно.

Ну вот, что я говорила? Патрик дергается и спешит запрыгнуть мне на руки. Оказавшись в «безопасности», он недовольно косится в сторону своего «курьера».

— Ну-ну, Пушистик, — тут же передразнивает его Матвей. — Хватит дуться. Мы с тобой почти поладили. Но, должен признать, сожитель из тебя… отвратительный. Как дела, малышка? — обращается уже ко мне. — Давно не виделись.

— А где Евгений? — все еще не могу понять, как Матвей оказался здесь. — Как ты узнал мой адрес?

— Женек на важном задании, я вместо него. Зверь так хотел к хозяйке, что разодрал все обои на кухне и нагадил в ботинки. Хорошо, хоть не в мои. А еще он…

Матвей недоговаривает, морщится от боли и сжимает правый бок.

— Что с тобой? Тебе плохо?

— Нормально, — мотает головой, когда я делаю шаг к нему. — Аллергия на твоего кота.

— А если серьезно? — хмурюсь, с беспокойством глядя на то, как побледнело лицо парня.

— Да поцапался кое с кем, так, ерунда.

— Поэтому ты выглядишь так, будто сейчас грохнешься в обморок? Идем, проходи, — не дожидаясь ответа Матвея, машу ему, чтобы следовал за мной.

— Я торо… тороплюсь, — закашливается и бледнеет еще сильнее. — Ладно, — согласно кивает, очевидно, сдавшись, — так и быть, почту своим визитом твою халу… квартиру.

— Будешь оскорблять мои жилищные условия, натравлю на тебя Патрика, — угрожающе выставляю кота, но Матвей тут же вскидывает одну руку вверх в сдающемся жесте. — Обувь сними, — показываю ему на коврик, когда он собирается пройти в дом в своих белоснежных «эйрфорсах».

— А с тобой не забалуешь, крошка. Черт, — снова морщится, очевидно, задев бок, который болит. — Таблетку забыл выпить… — шарится в кармане джинс и достает блистер. По названию вижу, что это обезболивающее средство.

— Воды?

— Можно, — к моему удивлению, не отказывается от предложения.

— Сейчас налью, ты можешь пока на диван присесть. Или прилечь. Только умирать тут не вздумай.

Матвей хмыкает, но не перечит. И на том спасибо. Сама не знаю, зачем пригласила в дом? Лишних проблем захотелось? Иногда терпеть не могу свой характер.

— Базар-вокзал, — тем временем комментирует Матвей убранство моей съёмной квартиры-студии, чем вызывает огромное желание выдворить его обратно за дверь. Зря проявила сердобольность, надо было забрать кота и поставить на этом жирную точку. Выглядит так, будто я хватаюсь за любую возможность не расставаться с Шаховым и намеренно делаю себе больно.

— Ты вроде как пить просил? — отзываюсь мрачно, выпуская Патрика из рук, чтобы достать стакан и налить воды из графина.

— Ладно, крошка, не сердись, — Матвей тут же реагирует на смену моего настроения. — Прибраться тебе не помешает.