Спрыгиваю на землю и тяну руки к Алисе. Снова вопрос в моих глазах — могу ли я коснуться ее? Кивок и легкий румянец на щеках, после того, как мои руки смыкаются на ее тоненькой талии.

Такая легкая, невесомая! Осторожно ставлю Алису на землю, втихаря втягивая носом приятный аромат, исходящий от ее волос. В лучах закатного солнца они отливают золотом, а в глазах тают уже ставшие мне привычными льдинки. Офигенное зрелище!

Поставить-то поставил, а убрать руки не могу. И перестать пялиться на ее розовые, манящие губы тоже не получается.

— Спасибо тебе, — произносит вдруг Алиса, окончательно меня добивая. В мозгу всплывают ассоциации с сиренами, что пленили моряков своим голосом. Я понял, Язва — одна из них, просто научилась охотиться на суше…

— За что?

— За все. За помощь, за этот день.

— Надо же, какие слова ты знаешь, — вырывается у меня раньше, чем я успеваю прикусить язык.

Не хотел портить момент, но чисто на автомате выдал такое. Алиса вспыхивает, вижу, как ее глаза темнеют. Пытается вырваться и убежать, однако я успеваю перехватить ее за руку.

— Прости, я не хотел тебя обидеть.

— Отпусти.

— Алис, серьезно, ляпнул, не подумав.

— Не удивлена.

— Ну вот, — ухмыляюсь я, глядя на ее праведный гнев. — Мы квиты.

— С чего это вдруг?

— А с того. Считаешь меня недалеким грубияном?

— Ты делаешь все, чтобы я о тебе так думала. — Поджимает губы Язва, как мне кажется, довольно обиженно.

— Прости, — извиняюсь искренне, понимая, что реально сглупил. Афра фыркает и, клянусь, если бы могла закатить глаза, сделала бы это.

Но все-таки моя белогривая подруга решает придти на помощь, несмотря на то, что недовольна моим поведением. Наверное, понимает, что я нахожусь в патовой ситуации. Мягко тычет Алису в плечо и толкает в мою сторону, от чего та ойкает и жмется ко мне.

Маленькая напуганная девочка. Вот кого я вижу перед собой. Язвительные слова в мой адрес — всего лишь броня, попытка защитить себя, ведь ее жестко триггерит от любого вида прикосновений и посягательств на личные границы.

— Не бойся, Афра просто хочет тебя поддержать.

— Мне кажется, она больше за тебя радеет, — Алиса упирается кулаками мне в грудь, однако попыток вырваться не делает. — Поняла, что ты косячишь.

— Рядом с тобой система дает сбой.

— Правда? — и так искренне краснеет, словно мои слова ей далеко не противны. Это придает мне уверенности.

— Правда, Алис, — снова залипаю на ее красивом лице. Разглядываю едва заметные веснушки на носу, замечаю родинку прямо под бровью, возвращаюсь к губам.

Раньше я знал, что нужно делать. Нравится девчонка — даешь ей понять об этом довольно нехитрыми способами, а сейчас… Как будто посреди минного поля стою, боюсь двинуться со своего места.

Проще говоря, я бы уже зажал Алису прямо здесь и целовал так, чтобы в ее светлой головушке не осталось ни одной связной мысли. Я бы спустился поцелуями по нежной фарфоровой коже, оставил маленькую отметину за ушком. Я бы много чего с ней хотел сделать, но сейчас все эти действия равнозначны подрыву на минном поле.

Да и Алиса не одна из тех девчонок, с кем я проводил раньше время. Есть в ней что-то, какая-то глубина, что заставляет меня вести себя иначе.

— Ну что, пойдем? — чуть отстраняюсь и киваю в сторону раздевалок. — Для первого раза более чем достаточно.

— А… Да, да, конечно, — соглашается Алиса и разрывает зрительный контакт между нами. Но в последнюю минуту, мне кажется, я успел разглядеть небольшую досаду в ее глазах. Неужели ждала чего-то другого?

Тогда решаю идти ва-банк. Да и моя львиная натура берет на слабо и назойливо зудит, что риск того стоит. Черт, может так и есть?