Отстранённый и сдержанный, скупой на эмоции, с жестоким равнодушием рассуждающий о смертельной природе моей магии, он вдруг сам лично стирает с моего лица макияж, который ему не понравился.

Хотя, казалось бы, какое ему дело, как выглядит временная вещь?

Но нет. Почему-то ему не всё равно. Тоже мне, ценитель естественной красоты. Хм.

Переступаю порог комнаты и осматриваюсь. Как здесь просторно! И кровать большая и мягкая! Сажусь на неё с краю, пробую пятой точкой на упругость. После моей кроватки, узкой твёрдой и скрипучей — просто сказка!

Эд распахивает окно, впуская запахи и шум с вечерней улицы, затем принимается деловито раскладывать вещи из чемодана. Рассеянно наблюдаю за ним. И вдруг ёжусь под пристальным взглядом Шэра, облокотившегося на дверной косяк:

— Могу я ещё чем-то помочь… ле-ди?

Последнее слово произносит с издёвкой, показывая, что ничуть не считает, что это обращение ко мне применимо.

Вместо меня отвечает Эд, от которого я до этого едва ли пару слов слышала:

— Вам велено принести багаж, — сухо произносит тот, не отрываясь от раскладывания вещей, — других указаний от лорда Стилла к вам не поступало.

Упоминание имени хозяина мигом гасит весь пыл наёмника.

— Разумеется, — хмыкает тот и скрывается за дверью, напоследок мазнув по мне цепким сальным взглядом.

Передёргиваю плечом. Вдруг возникает острое желание вымыть руки.

— Не обращайте внимания, леди Элира, — ровным голосом произносит Эд, не отрываясь от своего занятия. — Уже завтра вечером этот человек избавит нас от своего присутствия.

— Спасибо, — шепчу и нервно улыбаюсь кончиками губ.

Эд заканчивает с вещами.

— Отдыхайте, леди Элира, — слуга невозмутимо кланяется и уходит.

Я остаюсь одна в комнате.

Отдыхать? Да я несколько часов спала в дороге. Как-то и не сказать, что устала.

Потягиваюсь. Бесцельно слоняюсь вокруг огромной кровати. Осматриваю ванную. Облокачиваюсь на подоконник, с любопытством выглядываю на торговую улицу, которая медленно погружается в сумерки.

Как здесь интересно! Всё так необычно и по-новому.

Какие красивые платья у женщин! Совсем не такие, как носят у нас, в Сортанате.

Талии у местных девушек тоненькие-тоненькие, а юбки такие пышные! И грудь так аппетитно виднеется в вырезе. Ткани всех цветов, от нежно-розового до насыщенно-синего.

Разочарованно провожу кончиками пальцев по своему саронгу, который теперь, на фоне с нарядами местных, кажется бесформенным. Ещё и закрывает всё тело от шеи и до запястий.

Интересно, как бы платье местных девушек смотрелось на мне?

Вспоминаю про торговую лавку с женскими нарядами, которую мы проезжали. Кажется, это совсем рядом. Я только взгляну на них одним глазочком, и тут же обратно!

Входная дверь поддаётся без труда с тихим скрипом.

— Здесь кто-нибудь есть? — верчу головой, тихо ступая по пустому затемнённому коридору. — Эд? Лорд Стилл?

Хм. Никого. Только ровные ряды запертых дверей.

Спускаюсь вниз по лестнице, не повстречав никого, и беспрепятственно выхожу на улицу.

Знала бы я, чем закончится эта прогулка — осталась бы в комнате.

В лицо ударяет вечерней прохладой. Приятно пахнет дымком и жареным мясом.

Мимо проезжает забитая людьми повозка. Пробегают, держась за руки, трое девушек в пышных платьях. Оглядываются на меня с любопытством.

Через пару домов старик с длинным носом в потёртом коричневом камзоле наигрывает на скрипке грустную мелодию, уронив перед собой бесформенную шляпу с козырьком. Вокруг него собирается толпа зевак.

— Только у нас! Лучший эль во всём Ирхе! Заходите! — громко кричит седой мужчина с лоснящимся красным носом картошкой и выдающимся пузом, перетянутом подтяжками. — Заходите, милая девушка!