– Не этот дом. А то место, где я родилась… Где все мы родились.

– Арт… – вздохнула мама. – Говорила же тебе не думать об этом! Это лишь нагоняет тоску и депрессию! Ты же знаешь, что мы ничего не можем сделать, а тот, кто может…

Все мы вздрогнули вдруг от оглушительного, почти сотрясающего стены храпа. Вспомнишь солнце – вот и лучик. Так, кажется, говорят.

– Дедуля беспробудно продолжает предаваться своему грехопадению, – развел руками папа.

Глотнула сока из высокого стакана.

– А что тот чудо-доктор? Он вроде его закодировал, – сказала я.

– Нашему дедуле кодировка эта как слону дробина, – хохотнул Костик. – А тебе-то что? Думаешь о том, как будешь все подчищать за родственничком, когда официально вступишь в должность?

– Я вообще-то вообще не в восторге от этой должности! Если ты помнишь, именно из-за нее нас всех пытались убить! Именно из-за нее с Артом происходит то, что происходит! – обиженно сказала я, возвращаясь мыслями туда, где от моего воплощения остался лишь бестелесный сгусток энергии.

Мерзко. Пока проходила миры, всегда старалась в Арте даже с качелей не вставать. Просто ждала все то время, пока переход снова станет активным. И старалась не слишком смотреть по сторонам.

– Это твой долг, милая, – мама с грустью посмотрела на меня. – Твои белоснежные волосы – наследие деда. И наследие рода. Дар выбрал тебя из всех нас. Так что ты – наследница. И ты – будущая Хранительница миров. Твое двадцатилетие не за горами. А значит – и посвящение. Примешь регалии, в полной мере возложишь на себя ответственность, и, может, сумеешь избавить наш родной мир, Арт, от этой заразы, Ари.

– Только вернуться я туда все равно не смогу, – ответила я.

– Мы бы тоже хотели туда вернуться. Но, как видишь, не все в мирах происходит так, как мы хотим. Нужно быть благодарными за то, что имеем.

Дернула плечом. Настроение скатилось куда-то ниже плинтуса. Отец, видя это, подошел ко мне и потрепал по макушке, будто бы веселым и задорным псом здесь была не Вафля, а я.

– Давай, не хандри! – сказал он ободрительно.

– Пойду, заеду к дедуле, – я решительно крутанула колеса кресла.

На самом деле, дедуля у меня был не совсем родной, а троюродный. И именно он в настоящее время являлся действующим Хранителем. А я – его наследницей. И, поскольку в силу своих пагубных пристрастий, обязанности он свои не слишком выполнял, все возлагали большие надежды на меня и мое двадцатилетие.

А я… А я раньше и не против была. Как-то с пониманием относилась к тому, что родилась такой вот… Светловолосой и одаренной. И всю жизнь, как меня учили, настраивалась на свое предназначение.

Только сейчас вот при мыслях о моем даре перед глазами возникал один наглый насмешливый дракон. Он ведь на полном серьезе считает, что я его пара? Полный бред! А даже если не бред, то облом ему, что поделать!

Когда заехала в комнату к дедушке, в лицо почти сразу же ударил терпкий запах алкоголя. Закашлялась с отвращением, едва не задохнувшись. Сам дедуля возлежал на горе шелковых подушек с кистями в цветном халате с синими жирафиками. Длинные белоснежные, точно такие же, как и у меня, волосы разметались по сторонам. Изборожденное морщинистое лицо было расслаблено. Из продырявленного носка жизнерадостно выглядывала пятка.

– Дедуля! Кхе-кхе! – помахала рукой, после, не выдержав, попыталась проехать к окну, чтобы его распахнуть, но колесо коляски наехало на одну из пустых бутылок, и я едва не навернулась.

– Норд! – услышала я за своей спиной полный суровой ярости голос мамы. – Соизволь хотя бы глаза приоткрыть! Аревзея приехала!

– Мам, можешь форточку приоткрыть, а не глаза дедули… – попросила жалостливо я.