После оглашения результатов со мной произошло фантастическое преображение: я расправила опущенные плечи (во всех смыслах этого выражения) и пошла в салон красоты с твердым намерением расстаться с прошлым, не желая, чтобы мое отражение в зеркале напоминало бы мне о нем.

Я чувствовала, как у меня начали расти крылья. Победа была настолько головокружительна, что я долго не могла поверить своей удаче, а поскольку она не часто сопутствовала мне по жизни, то я решила, не упускать свой шанс и не отказываться от места, как запланировала. Я была уверена, что теперь все кардинально изменится, и у меня начнется новая жизнь.

Как это часто бывает перед важным событием, мне не суждено было уснуть накануне первого рабочего дня на новом месте, следовательно, для меня не составило особого труда встать в пять утра и провести возле зеркала не менее часа, отчаянно желая выглядеть идеально. В тот день я была неотразима: в новом нижнем белье, придающем любой женщине неуловимые искорки в глазах, почти не ношенном деловом костюме, умело подчеркивающем все детали женственной фигуры, и новых туфлях на каблуках. Образ дополняли ультрамодная лаковая сумочка и едва заметный шлейф дорогущей туалетной воды.

Невыносимо трудно вспоминать тот кошмарный день, который воплотил в жизнь самые жуткие из моих кошмаров. До обеда все шло превосходно: знакомство с коллективом, ненавязчивые разговоры за чашкой чая, ознакомление с документами в отделе кадров. А роковой момент настал тогда, когда мне вручили должностную инструкцию. Поначалу я не предала особого значения одному пункту, так как наивно полагала, что в отделе не уделяли должного внимания разработке индивидуальных инструкций. Но как я себя не успокаивала, что-то настойчиво сосало «под ложечкой». Начальник отдела был крайне удивлен моим вопросом и подтвердил прочитанный мною приговор: «Деловод».

Я оторопела: «Неужели судьба сыграла со мной такую злую шутку?». К тому времени я уже успела похоронить свой ненавистный опыт работы в канцелярии, примеряя на себя роль юриста. Конечно, де-юре, я числилась в юридическом отделе, но де-факто, была таким же деловодом, как и раньше.

Я старалась держать себя в руках и только благодаря стальной выдержке и безграничному терпению смогла дотянуть до шести часов вечера. Дорогу домой помню с трудом, поскольку сквозь нескончаемый поток слез не видела абсолютно ничего. Открыв мне дверь, муж настолько опешил при виде моего «готического» макияжа, что чуть было не вызвал полицию.

Срывающимся голосом я битый час пыталась объяснить мужу, что стряслось, пытаясь донести до него всю нелепость сложившейся ситуации. Но он лишь мило улыбнулся и заверил, что подобные вещи случаются со всеми новичками:

«Буся, это временно! Не успеешь и глазом моргнуть, как сама возглавишь отдел. Будешь еще скучать по тем спокойным дням, когда сидела с утра до вечера над кипами документов, десятилетиями покоившихся в столах/шкафах/сейфах под добротным слоем пыли. Более того, присмотришься к работе отдела со стороны, будешь учиться на чужих ошибках…».

Ах, как же он красиво говорил! Я решила сделать вид, что поверила. Просто не могла иначе, когда подняла мокрые от слез ресницы и поймала его сочувствующий взгляд. А сама в этот момент только и думала, что о завтрашнем дне: «Как не ударить в грязь лицом? Как сохранить самообладание и сделать вид, что я ни на йоту не жалею, что прошла этот распроклятый конкурс?».

Настой валерьяны в тот вечер мне заменили стакан коньяка и полпачки сигарет – и еще до полуночи я провалилась в сон.

Первые дни я чувствовала себя весьма неплохо, так как работой меня нагружали постепенно (видимо, чтобы не спугнуть). Но я, напротив, люблю трудности, только совсем иного рода. Мне нравится, в качестве зарядки для мозгов, напрячь свои извилины над хитроумными и замысловатыми задачами, провести дюжину бессонных ночей в поисках ответов на щекотливые вопросы. А ответив на них, чувствовать неземное блаженство и умиротворение. Правда, задание должно меня заинтересовать, это обязательное условие, иначе время, потраченное на его решение, покажется мне невыносимо долгим и утомительным.