– В таком случае, до свидания, не буду больше отнимать время. Передавайте Дериссе привет, – на мгновение я пожалела, что, собираясь в гости, не додумалась прихватить для девочки подарок.

Кукла Барби с моего мира наверняка бы пришлась ей по душе и стала предметом зависти всех соседских девчонок.

– Как только буду в провинции, непременно, – на лицо мужчины набежала тень.

– А она что, не во дворце? – вспомнив, как наместник в прошлый раз переживал из-за разлуки с дочерью, неприкрыто удивилась я.

– Нет, она осталась дома. Ехать на коронацию пришлось быстро, я боялся, что для Дериссы дорога окажется слишком утомительной . А уж теперь , когда на меня свалилось все это, – Ромей неопределенно взмахнул рукой. – Ей и вовсе безопаснее оставаться в провинции, под охраной надежных людей. Если кто-то окажется недовольным моим правлением, я хочу, чтобы он высказал мне это в лицо, а не воспользовался моей дочерью.

– Подождите, вы что же, не рады, что Богиня избрала вас? – пронзенная неожиданной догадкой, пролепетала я.

Ромей ответил не сразу, видно, думая над тем, какой именно ответ можно озвучить. В чем-то его сомнения были мне понятны, все же я для бывшего наместника всего лишь эпизодичный персонаж и слишком откровенничать с мало знакомой девушкой ему не хочется.

– Знаете, Кириан, я никогда не рвался за властью, мне было вполне достаточно имеющихся благ. Понятия не имею, почему Богиня сочла достойным меня, но, раз так сложилось, я постараюсь оправдать надежды и заслужить оказанную честь, – наконец произнес он.

– Не беспокойтесь, будете, – чувствуя, как в горле встал комок, порывисто произнесла я.

Больше мы не говорили. Попрощавшись, я вышла из дворца и отправилась искать безлюдное место, чтобы переместиться «наверх» без свидетелей. Задуманное удалось выполнить не сразу. Ночью прохожих было мало, но каждый, узнав меня, обязательно долго смотрел вслед, заставляя совесть внутри глухо ворчать. Уж если мне такое обилие внимания достается, страшно представить, что сейчас чувствует Ромей.

Впрочем, поверни кто-то время вспять – я бы все равно сделала также. Другой кандидатуры на трон у меня не нашлось, а между тем, «свой» человек в королевстве нужен был позарез. А стоило оказаться дома, как все прочие мысли и вовсе вылетели из головы, вытесненные более насущными вопросами.

Переодевшись, то бишь представив вместо шубы удобный спортивный костюм фиолетового цвета, я прошла в гостиную, где застала удивительную картину. Скелет, усадив Колокольчика на стол и глядя ему в глаза, сосредоточенно повторял: «Слава Валерию. Валерию слава».

– Ты что делаешь? – непроизвольно у меня вырвался смешок.

– А, Кира, ты так быстро вернулась? – застигнутый на «месте преступления», неподдельно смутился Валерий. – Как дела? Что нового?

– Ну, я сходила на обед к Камиру, получила нагоняй от Ниреи и провела разъяснительную работу с лордом Ромеем, – отчиталась я, плюхаясь в кресло и заставляя пожелтевшего шириса перелететь к себе на колени.

– Ого, ты делаешь успехи в овладении своей силой, – восхитился скелет. – Все-таки я тогда не ошибся, в тебе действительно скрыт огромный потенциал!

– Я стану Владычицей морской и все маги будут играть роль моих персональных золотых рыбок, исполняя каждое желание, помню-помню, – скопировала я его. – Только Колокольчика больше не трогай, он не попугай и говорить все равно не научится.

– Ладно, как пожелаешь. А что Ромей, ты убедила его вновь признать некромантов самыми сильными и уважаемыми магами? – деловито поинтересовался Валерий.

– Он обещал подумать, – совесть вновь зашевелилась и я велела ей замолчать. – Впрочем, это пока не самый срочный вопрос.