Выдёргивать руку я не стал, постеснявшись показаться невежливым. К тому же невысокая светловолосая девица была совсем молоденькой и отчаянно хорошенькой, а своим неуёмным энтузиазмом в какой-то мере напомнила Лию. Фигурой – тоже. И при этом князь точно приставал не к ней. Это была какая-то совершенно посторонняя барышня. Видел её первый раз в жизни.

– Это было потрясающе! – продолжила восхищаться девчонка. – Бац! Бац! И все лежат!

Я растянул губы в вежливой улыбке и возблагодарил всех богов, когда взявшую меня в оборот вертихвостку призвала к порядку присоединившаяся к нам барышня чуть постарше.

– Виктория, прекрати немедленно! – потребовала она. – Вешаться на мужчин просто неприлично!

– За собой последи! – фыркнула в ответ девчонка и чуть отстранилась, но мою руку всё же не отпустила. – А если он убежит? Он такой скромный! Даже покраснел!

– Вот именно! Ты его в краску своими закидонами вогнала! Где твои манеры?

«Сёстры!» – понял вдруг я, уловив не столь уж и очевидное внешнее сходство.

Та, что пришла мне на помощь, была выше, стройней и не симпатичней даже, а откровенно красивей. И вместе с тем – строже. В отличие от Виктории мальчишеского в ней не было ни на грош, а серые глазищи смотрели с каким-то непонятным сожалением. Наверное, так смотрят жалостливые люди на кролика, угодившего в железные объятия удава.

– Не мешай! Не видишь, я общаюсь?! – отшила сестрицу Виктория и потянула меня за руку. – Мой герой, скажите же скорее, как вас зовут!

– Пётр.

– Пётр, я непременно расскажу о вас папеньке! Он должен вас увидеть! Приходите к нам на приём по случаю Старого Нового года! Тринадцатого числа в шесть вечера! Вот, держите визитку. Только обязательно, обязательно, обязательно приходите! Пётр, я буду ждать! Пообещайте!

– Отчего же не прийти? – хмыкнул я, приняв украшенную золотым тиснением карточку.

– Обещаете?! – обрадовалась Виктория. – Пообещайте же!

Руку, положим, она бы мне не оторвала, а вот пиджак в случае промедления запросто мог лишиться рукава, поэтому я широко улыбнулся и сказал:

– Ради вас, что угодно!

Не соврал даже, просто отделался банальной благоглупостью, столь же неискренней, сколь и наигранные эмоции девицы.

– Пётр, вы мой герой! – обрадовалась та. – Непременно приходите! Я предупрежу вахтёра!

– Вика! – одёрнула её сестра. – Нам пора! Иди в машину!

– Да уж без тебя разберусь! – фыркнула вздорная девица, привстав на цыпочки, неуклюже чмокнула меня в щёку и поспешила к одному из припаркованных у крыльца легковых автомобилей. – Пётр, я буду ждать! – крикнула она напоследок.

Её сестрица смерила меня пристальным взглядом и протянула руку.

– Ника!

– Пётр, – сказал я, аккуратно пожимая тонкие пальцы.

– Вы ведь не всерьёз пообещали прийти, так? – спросила вдруг барышня.

– Ну почему же… – начал было я, но осёкся и понимающе кивнул. – А! Вам бы этого не хотелось!

Ника покачала головой.

– Нет, не хотелось бы.

Никуда идти я не собирался, но ощутил вдруг какое-то совершенно иррациональное чувство обиды, вот и спросил:

– И почему же, если не секрет?

– Это будет нечестно.

– По отношению к кому?

Но Ника кинула взгляд мне за плечо и сказала:

– Извините, мне пора.

Я и не подумал отстать, двинулся вниз по лестнице бок о бок с ней.

– А давайте я угощу вас мороженым, и вы мне всё объясните!

– Просто поверьте на слово, приходить вам не стоит.

– Я вам верю! Верю! Но приду. Непременно приду! Вы не подумайте ничего плохого, это не шантаж! Я просто от природы чрезвычайно любопытен, а тут – тайна! Как упустить такую возможность вырваться за рамки серой обыденности? Я никогда себе этого не прощу!