Миларисса замолотила руками, попав по чему-то мягкому и пружинящему, рванула, вытаскивая из воды добычу… и в ужасе закричала, отбрасывая в сторону распухшую человеческую руку, сжимающую клок ее волос. Заметалась, понимая, что не ил и глубина держат ее на месте. Рванулась к барахтающемуся рядом человеку… и с визгом принялась отдирать от него вцепившиеся в кожу мертвые пальцы. 

Новая рука схватила ее за предплечье, утягивая под воду, которая и так доходила почти до подбородка. Схватившись за того, кому собиралась помочь, Миларисса поняла, что это конец.

- Держитесь! - внезапно донеслось с берега.

Выныривая, хватая ртом воздух, она успела заметить мечущегося по берегу человека. 

“Не лезь в воду!” - хотелось крикнуть ей, но вода залилась в рот, не дав произнести ни звука.

Когда она вынырнула, на берегу никого не было.

“Ну вот и все”, - подумала Миларисса.

Мертвые руки тянули ее на дно… Захлебываясь, она пыталась вынырныть, чтобы поймать хотя бы глоточек воздуха. Мокрая одежда сковывала движения, легкие жгло огнем, сознание отключалось. С каждым мгновеньем сил становилось все меньше...

Последнее, что она увидела - это вспышка света. После этого мир погрузился во тьму.

5. Глава 5. Вит

- Виттарион дэл Арбрэн ди Торн, - представил его секретарь. 

Вит поздоровался с отборочной комиссией и, не теряя времени, направился к столу.

- Мне надо выбрать, да? - спросил он. 

О том, как проходит отбор, он знал. За последние полгода каждый из пяти братьев успел проехаться на эту тему.

“К прорицателям пойдешь, - заявлял один. - Для такого бояки как ты в самый раз”.

“Боевые маги будут рады тебя заполучить, - уверял другой.-  Надо же им на ком-то тренироваться".

“Целителем будешь, - усмехался третий. - Магом жизни. Большего позора для семьи не найти”.

Четвертый считал, что ему сильно повезет, если примут хоть куда-нибудь. “Да какая магия у такого рохли. Так, недоразумение одно”.

Самый старший помалкивал, однако и без слов было понятно, что он согласен с остальными, а то и похуже что думает.

“Не обращай внимания, милый, - утешала матушка. - Просто расслабься и выбирай. Твоя магия сама себя проявит”.

Сейчас, когда хотелось покинуть кабинет как можно скорее, ее совет оказался кстати.

Вит пробежался взглядом по магическим предметам, что стояли перед профессорами. Ни один из них не вызвал ни малейшего отклика. Шар, хрусталь и кровавый кристалл - этого добра он и дома насмотрелся. А облезлый воробей выглядел отвратительно. Как будто в помоях искупался.

- Дуррак! - внезапно выдала птица, впившись в него злобным взглядом.

- Сам дурак! - воскликнул Вит, забыв о приличиях.

Хозяин воробья весело рассмеялся.

- Наш человек!

- Не человек, - поправил его Вит.

Брови весельчака-профессора удивленно приподнялись. Он глянул в ведомость, а затем еще более удивленно - на Вита.

- Как неожиданно. Никогда не встречал у представителей вашей расы столь необычной внешности. Прошу прощения, - он примиряюще улыбнулся. - Добро пожаловать на факультет некромантии.

- Что? - Вит уставился на него, ожидая, что тот признается в шутке, но лицо профессора хранило серьезность.

- Хотите перепроверить результат? - он указал на другой стол, с коробками.

- Нет, - замотал головой Вит. Испытывать удачу дважды было бы глупо. Ему и так не верилось, что в кои-то веки она повернулась к нему лицом. - Я могу идти?

- Можете, - кивнул некромант.

И Вит со всех ног бросился к двери.

- Какая торопливая нынче молодежь, - успел он расслышать слова прорицательницы.

Игнорируя вопросы ожидающих, он миновал холл, выскочил на крыльцо и огляделся по сторонам - двор академии был пуст.