- Миларисса Орид, - представил ее секретарь.

- Деточка, а не служил ли ваш батюшка деканом в нашей академии? - спросил кругленький пожилой профессор, глянув на нее поверх очков. Взгляд его лучился любопытством.

- Да, служил, - кивнула Миларисса.

- Знавал я его, знавал. Что ж, приятно видеть новое поколение в наших стенах, - старичок улыбнулся. - Подойдите, не бойтесь. 

На столе перед каждым сидящим находился какой-то предмет. Перед женщиной - хрустальный шар, намекающий на то, что его владелица представляет факультет прорицаний. Впрочем, это было понятно и так - взлохмаченные волосы и слегка безумный взгляд говорили лучше любого шара. 

Перед улыбчивым старичком стояла друза горного хрусталя. Поколебавшись, Миларисса решила, что перед ней боевой маг. 

Второй мужчина, сухощавый, с недобро горящими глазами, определенно был некромантом. На этот факультет Миларисса боялась попасть больше всего, поэтому постаралась не задерживать взгляд на темно-бордовом, похожем на запекшуюся кровь кристалле.

Зато третий профессор - высокий румяный крепыш, буквально лучился жизнелюбием. Вот он, декан факультета целительства, - поняла она. На столе перед ним сидела маленькая серая птичка. При виде подошедшей Милариссы пичужка повернула голову и, сверкнув изумрудными глазками, весело чирикнула. А потом вспорхнула и уселась к ней на плечо.

У Милариссы отлегло от сердца. Осторожно, чтобы не спугнуть, она погладила птицу по головке - перья оказались гладкими, удивительно приятными на ощупь.

- Я буду учиться целительству? - спросила она, глядя на довольного хозяина птички. 

- Некромантии, - улыбнулся тот. - Не гладьте его слишком сильно, у Выкормыша и при жизни были слабые перья, а сейчас и вовсе того. 

Милариссу словно ледяной водой окатило.

- Но как?.. Он ведь живой! - одна часть ее сознания кричала, что надо прогнать птицу. Другая наоборот тянулась к пернатому созданию как к родному.

- Для вас - живой, - кивнул профессор. - Потому что магия, которая его подняла, родственна вашей.

- Но я не… Я не могу быть некромантом! 

- Почему? - удивился тот.

- Потому что… Потому что… Просто не могу! - рассказать, что для отца это будет ударом, язык не повернулся. - Простите, - вспомнив о родителях, она взяла себя в руки. - В нашей семье все обладают только магией жизни. Некромантия -  не наш дар. Наверное это какая-то ошибка.

- Выкормыш тебя признал, - пожал плечами профессор. - А он - лучший индикатор. Впрочем, можно проверить другим способом, если сомневаешься. -  он поднялся и подошел к другому столу. Там стояли в ряд четыре одинаковые коробки. - Выбери ту, что больше нравится. Не трогая и не открывая. Просто почувствуй. В каждой из них артефакт с магией факультета. 

Он отошел в сторону, сделав приглашающий жест.

Миларисса осторожно приблизилась. Медленно двинулась вдоль стола… Первая коробка была какой-то колючей, от второй она отшатнулась - вокруг  словно развевались невидимые щупальца. Третья коробка заставила остановиться - от нее исходило такое умиротворяющее спокойствие, что хотелось дотронуться и… Пальцы замерли в опасной близости от поверхности. Торопливо убрав руку, Миларисса отправилась дальше - четвертая коробка не отозвалась никак, словно была пустая. 

- Там ничего нет, - обиду в голосе скрыть не удалось. Да что же это за отбор, на котором тебя водят за нос?!

Некромант поднял коробку - у нее не оказалось дна - под ней лежала ветка с зелеными листьями.

- Как видишь, магия жизни совсем не твоя стихия.

- А тут? - Миларисса указала на коробку, стоящую рядом, снова ощутив волну исходящего от нее покоя.