Прибывшая на следующий день целительница скептически осматривала Арвела, Тэльвина и радостно виляющего хвостом Верного. Тэль, бросившийся было к ней, под этим взглядом стушевался и отступил, привычно спрятавшись за спиной более старшего друга.

– Итак, – Нарайна сложила руки на груди и обернулась к стоявшему за её спиной Алану, – значит, инициация вылилась в поднятие нежити?

– Да, этот пёс спас ему жизнь. – Он бросил успокаивающий взгляд на немедленно насупившегося Арвела.

– Интересно, ну-ка иди ко мне. – Магичка без колебаний осмотрела подбежавшую собаку, ощупала бок с не зарастающей раной от стрелы, заглянула в глаза, потом небрежно хлопнула его по спине, отправляя обратно. – Сколько прошло времени?

– Дней десять.

– И ни следа разложения. Великолепно!

Арвел робко улыбнулся, приняв восхищение на свой счёт, старая целительница нравилась ему всё больше, не смотря на резкую манеру общения.

– Местресс, вы останетесь?

– Ты с такой надеждой это спрашиваешь, твоё величество, словно собрался сдать их мне с рук на руки и отсидеться где-нибудь подальше, пока я не передам тебе под подпись выросших, контролирующих свою силу и полезных государству некромантов.

– Вы описываете слишком хорошую перспективу, – криво улыбнулся Алан, – но я не настолько наивен.

Дети слушали этот разговор с нарастающим непониманием, почти испуганно переводя взгляд с одного на другого и успевая переглядываться между собой.

– Мне нужен дом в городе, я не собираюсь жить в этом муравейнике, который вы именуете дворцом.

– Безусловно, он уже готов. В квартале от лаборатории про которую я говорил.

– И материал из целительского корпуса, – Она коротко посмотрела на мальчиков и добавила, – но это позже. И ещё…

– Да?

– Вы все в этом будете участвовать.

– Хорошо.

– Как-то подозрительно, когда с тобой во всем соглашаются, – прищурила глаза Нарайна.

Алан постарался в ответ улыбнуться максимально искренне, если бы только она знала, насколько он готов, лишь бы эта ситуация выправилась в какой-то приемлемый вариант. Когда целительница в сопровождении одного из слуг отправилась осматривать своё новое жилище, он обернулся к растерянным детям.

– Ну что, Арвел, Тэльвин, теперь у вас прибавится ещё один обязательный урок. Местресс Нарайну слушаться во всём.

– А у Грайна? – Арвел надулся.

– И у Грайна тоже, но пока отдельно от вас. У него поток другой, вы же знаете. Всё, идите пока к себе.

За окном продолжал идти дождь, грозя подтопить нижние районы города, где дома лепились у самой реки. Но небо, затянутое чёрно-фиолетовыми тучами, уже мелькало на горизонте белыми разрывами, обещая, что скоро дождь сменится жаркой невыносимой духотой. Первая встреча в лаборатории назначена на послезавтра, а пока надо успеть напомнить Орнадо отправить Эйришей в отпуск и перевести в другое помещение располагающийся на первом этаже отдел по артефакторике, который они собирали долгие пять лет, ища таланты по всему Цеймарру. Лишних людей там, где будут обучаться юные некроманты, быть не должно. А к не лишним Алан относил себя, Танну, Орнадо и Нарайну, ну, может быть, ещё Таргиента, но тот по-прежнему наотрез отказывался в этом участвовать. Да и сдал он сильно, всё-таки то отравление даром не прошло, подкосив здоровье верховного целителя.

– Закрой глаза, Арвел, сосредоточься. Тэль, тебя это тоже касается. Вы должны почувствовать силу внутри себя.

Нарайна восседала на столе, сверху глядя на сидящих на полу мальчишек, которые старательно пытались медитировать, чтобы поймать отголоски магии. Обычно это упражнение в корпусах выполняли те, кто мог пользоваться своим даром только спонтанно, не умея контролировать поток, таких находилось к пятнадцати годам немного и чаще всего как раз среди целителей, реже – среди пространственников, ну а стихийников не было вовсе, слишком большой соблазн, чтобы удержаться и не пробовать раз за разом, пока не получится. Наконец веки Арвела изнутри призрачно засветились, шевельнулась дохлая мышь, лежащая перед преподавательницей на столе, хвост грызуна судорожно дёрнулся, заскребли крошечные коготки, отзываясь на наполнившую комнату магию смерти. Тэльвин приоткрыл глаза, из-под ресниц наблюдая за старшим другом, его инициация так и не наступила, пока все попытки дозваться магию оканчивались безрезультатно, но вот чувствовать, когда призывал свою силу Арвел, он научился хорошо. И сейчас мальчик с интересом наблюдал за не определившимся, что ему делать, мышиным трупиком, приказа восстать не было, а лежать спокойно уже не получалось. Нарайна тоже внимательно следила за подопытным материалом, потом тихим голосом, чтобы не нарушить концентрацию произнесла: