Es ar to strīdētos, bet bija svarīgāki jautājumi:

– Labi, gudrs puisis ar maģiju asinīs, dēmonu urīnu, un ejam prom no šejienes. Viņa kļuva lēnāka tieši mūsu acu priekšā.

«Lēnāk,» viņš piekrita. – Bet zobi ir tikpat asi. Protams, es varu viņu nogalināt, bet vispirms man ir vajadzīga garantija. Zvēru, ka nemēģināsi aizbēgt.

– ES zvēru! – viegli atbildēju. Patiesībā šis nav pioniera zvērests, bet vienkārši izdzīvošanai nepieciešams vārds.

Elriks tagad skatījās man tieši acīs:

– Nē, ne šādi. Atkārtojiet: «Es zvēru, ka neatstāšu jums desmit soļus.»

Es paraustīju plecus un atkārtoju to vārds vārdā. Bet viņš neatlaidās:

– «Es zvēru, ka es jums paklausīšu, līdz jūs mani nodosit jaunajam saimniekam.»

Tieši šajā brīdī mana intuīcija sāka satraucoši pulsēt kaut kur manā vēdera bedrē, bet tomēr es izteicu vārdus. Elriks pamāja ar pirkstiem pie mana deguna un viegli pielēca kājās. Meitene manī klusībā klausījās mūsu sarunā un tikai piekrita maniem lēmumiem.

Elriks pamāja ar roku, un zilā uguns, kas visu nakti dega ap apli, acumirklī pazuda. Būtne, it kā tikai gaidīja signālu, nekavējoties metās uz priekšu – lai gan tās kustības bija lēnas, salīdzinot ar vakardienu, tas tomēr kustējās pieklājīgā ātrumā. Gaka uzlēca augstu, mērķējot uz spēcīgāko ienaidnieku, bet Elriks, šķiet, satvēra sauju gaisa, satvēra to dūrē un meta viņai virsū. Tās pašas uguns strūkla ietriecās radījuma rīklē, izraisot to vispirms kliedzot un, lidojuma vidū nogriežoties, nogāzoties zemē. Tas plīvoja vēl dažas sekundes un tad nomierinājās. Nav slikti! Bet no liemeņa sāka celties kāds bālgans, dzīvs tvaiks. Es sastingu no šausmām, bet Elriks, piegājis tuvāk, ar tādu pašu zilganu uguni noskaloja šo dūmaku, līdz tā pilnībā pazuda. Tātad, cik es nopratu, tika iznīcināts pats dēmons, nevis tikai tā apvalks.

– Oho! – godīgi atzinos. – Es arī to gribu!

Elriks paskatījās uz mani un atkal klusi iesmējās.

«Tev nav maģijas, tāpēc tā nespīd.» Tādiem cilvēkiem kā jūs vai nu jāpiedzimst bagātās ģimenēs, vai arī jāpiedzimst vispār.

«Kāds skaistums,» es aizvainots teicu. – Starp citu, vai jūs nemēģinājāt izdzīt šos pašus dēmonus?

– Ko nozīmē izraidīt? – viņš nesaprata.

– Eksorcisms. Kā gan citādi? – uzplaiksnīju savu erudīciju.

Bet Elriks tikai uzmeta vieglu uzaci, atbildot un aizbildinošā tonī iecirta:

– Neiesaisties, analfabēti, tēmā, kuru nesaproti!

Es atkal apvainojos, bet biju slinks, lai strīdētos. Paskatīsimies, kurš no mums šeit ir analfabēts.

Mēs kādu laiku gājām pa biezokni, tad nogriezāmies uz taciņas. Lupatu zābaki kājās bija diezgan nolietoti, īpaši pēc vakardienas piedzīvojumiem. Un tagad krekls vairs nešķita liels un omulīgs. Un mēs turpinājām staigāt un staigāt. Paskatījos apkārt, lai nepalaistu garām īsto brīdi. Elriks gāja uz priekšu, es nedaudz atpaliku. Viņš pat neatskatījās. Un tad, netērējot laiku, es metos malā. Protams, es joprojām neesmu aizmirsis, ka, tāpat kā vakar, viņš mani atradīs. Bet tas nenozīmē, ka nav vērts mēģināt! Ja es to atradīšu, es atkal aizbēgšu. Tad atkal un atkal. Līdz viņam kļūst garlaicīgi.

Taču noskrējusi tikai dažus soļus, es pēkšņi sastingu vietā. It kā priekšā gaiss būtu lokans gumijas: nav ko sist, bet virzīties tālāk kļūst arvien grūtāk, tu iestrēgsi. Bet es, zobus sakodis, mēģināju izlauzties cauri neredzamajam lamatam.

– Ko tu dari? – Tajiška mierīgi jautāja.

– Es bēgu! – noteica acīmredzamo.

– Uz kurieni tu skriesi? Tu zvērēji burvim, ka nebēgsi.

Viņas gludā balss apvienojumā ar viskozo telpu visu padarīja skaidru. Zvērests! Tie nebija tikai vārdi un ne vienkāršs klikšķis deguna priekšā! Šis tārps mani tā piesējis pie sevis! Tayishka bija dusmu piepildīta līdz vēlmei nolādēt: kāpēc šī odze nebrīdināja?! Vai jūs sēdējāt un mierīgi skatījāties, kā es sev uzvilku virves? Bet dusmas acumirklī pārgāja bailēs… Par ko es parakstījos?! Un kārtējais niknuma vilnis apskaloja bezvārdu, bezjēdzīgo, stulbo Taišku, kura absolūti neko nedara, lai mūs abus glābtu!