– Коля, привет! И прощай, – у выхода стояла Саша. Она на стойке коменданта подписывала какие-то бумаги, у ног лежала пара сумок.

– Уже уезжаешь? Общага же ещё месяц для нас открыта, могла бы задержаться, – с долей сожаления произнёс Коля.

– У-фу, – подтвердила Стешка. Колька повёл плечом – когти костлявой животинки больно царапали сквозь одежду.

– Хочу быстрее освоиться на новом месте, это будет самым разумным, да и ведомственную квартиру мне уже предоставили. Удачи тебе, надеюсь, проклятие получится снять. А тебе светлой памяти, пернатая, – Саша улыбнулась, протянула руку и почесала черепушку возле пера. Сова довольно нахохлилась, насколько это возможно для скелета. – Коля, ты если что, обращайся, помогу чем смогу, ты меня столько раз выручал на практике. Кстати, держи, – с этими словами Саша протянула пакет для завтраков, подхватила вещи и вышла прочь. Из кармана сумки высунулась призрачная рука и помахала Кольке на прощание.

Колька поблагодарил и пожелал традиционное «снисхождения смерти». Он не стал уточнять, что он-то всего пару раз прикрыл её от особо ретивых упырей, а она всему потоку не давала пропасть конспектами и домашками.

Комендант с гномьей въедливостью заставила заполнить кучу формуляров: что съезжать бывший студент пока не собирается, что будет в отъезде и просит никого не заселять, что вернётся тогда-то, и в случае, если пропадёт без вести или погибнет его вещи надлежит…

– Ивана Павловна, каждый раз одно и то же, – недовольно вздохнул Колька.

– Правила! – отрезала гномка. Из-за стойки только кончик её колпака и виднелся, но при этом комендант всё про всех знала.

Когда Колька вышел на крыльцо, Саши и след простыл. А он ведь надеялся узнать её новый адрес, может, получилось бы как-нибудь вместе позавтракать.

Коля недовольно прищурился на солнце – некромантам ближе полумрак. Стоял возмутительно погожий день, лёгкий ветерок покачивал молодые листочки, по двору важно расхаживал чёрный петух. Пахло акацией, что росла прямо у входа, вдоль дорожки дриада среди ландышей сажала волчью траву. Коля спутал эти растения в прошлом году на зачёте, и вместо болеутоляющей мази получил… лучше не вспоминать, как назвала это преподаватель.

Две ступеньки крыльца закончились. Кривая дорожка из грубой брусчатки петляла по территории института и упиралась в хиленький забор с мощными высокими воротами. За ними простая тропинка рассекала поле лекарственных трав, которое каждый год засевают первокурсники в качестве практики, потом шла узкая полоса леса, что опоясывал город со всех сторон. В общем, до города студентам приходилось топать чуть меньше часа, но Коля в город заходить и не планировал – ему нужно севернее.

Для начала Коля облюбовал скамейку недалеко от корпуса магов-погодников. Коробка с мышью отправилась на ближайшую помойку. Стешка при этом надулась, как утопленник, и даже почёсывание черепушки не помогло её задобрить.

– Ну извини, не ценитель я дохлой мышатины, – пытался достучаться до неё Колька.

Он плюхнул походный мешок рядом с собой на скамью и вгрызся в бутерброд с копчёным мясом, вынутый из пакета от Саши.

– Вот если бы ты завтраки приносила, то цены бы тебе не было, – прочавкал бывший студент.

– У-фу, – недовольно ворчала Стешка, отвернувшись от нового хозяина.

– Эй, парень! Да, ты, со скелетом на плече! Ты по деревьям лазить умеешь?

Окрик застал Кольку врасплох, и он подавился.

– Чего? – уставился он на миниатюрную девушку.

На первый взгляд не больше двадцати лет, но кто их, девушек, знает. Чёрная юбка в пол с ниткой амулетов вместо пояса, чёрная блузка с расклешенными рукавами, красные серьги и копна чёрных вьющихся волос. Но больше всего Кольку поразил пронизывающий, холодный взгляд таких тёмных глаз, что радужка сливалась со зрачком. Вот с кого писали гравюры страшных некромантов прошлого!