– Я же так и не легла, – признаётся Лейла, глядя на меня лукавым взглядом. – Я оружие проверила, Ксандр. Всё хорошее у мечников, а плохое я Митьке отдала. Он сумеет его обновить.

– Молодец, что проверила, – хвалю я, ругать-то уже не имеет смысла. Да и поздно. – А «обновить» это как?

– Вот. Смотри.

Лейла протягивает мне свой меч, и я вижу, что он не совсем обычный. Светлая руна с обжигающей белой магией начертана на двух крохотных пятачках размером с монету, что с обеих сторон прикованы к лезвию меча. Разглядывая их, я вдруг понимаю, где видел точно такие же пятачки.

– Амулеты от блуждающих огоньков?

– Всё верно. Остатки мифриловой руды кузнец Самсон на защитные амулеты пустил, а когда вы с этой своей белой колдуньей первое капище поставили, необходимость в них отпала. Вот Митька и придумал, куда их деть, чтобы зазря не пропадали. Перековал амулеты в пятачки и на мечи приладил, а светлая помогала ему – руны поверх мифрила нанесла. Светлой мощи у такого меча меньше, чем у твоего, но рубит он неплохо. – Лейла взмахивает мечом крест-накрест, красуясь. Широко улыбается и добавляет: – Это ты ещё у Прохора меча не видел. Митька ему вообще новый сковал! Крепкий. Острый. А как белая на него руны наложила, так он аж светиться начал, представляешь?

– Не представляю, – улыбаюсь я.

Зато мне точно ясно, что за Лейлу я беспокоюсь зря. Хоть она и не успела отдохнуть как следует, к бою Лейла готова.

Раздумывая, как это ещё никто не заметил, что я не сплю уже почти неделю, я поворачиваюсь к Миранде.

Хоть внешне сирена и выглядит как скромная миленькая девушка, за последние пару недель она стала истинным мастером своего дела. Вот только охмурять демонов не слишком продуктивно, когда их целая армия.

– Уверена, что хочешь пойти с нами? – спрашиваю я. – Ты можешь вернуться за стены деревни и помогать обороняющимся.

– Ой, всё! – чисто по-женски отвечает Миранда, дуя пухлые губки. – Так говоришь, как будто в меня не веришь. Или это не я с водяным в одиночку справилась.

– Водяной был один, – напоминаю я.

– Одним больше, одним меньше…

– Демонов больше не на один, а на пару тысяч больше.

Миранда поворачивается и смотрит мне в глаза.

– Я справлюсь, Ксандр. Правда. – Она отводит взгляд в сторону и тихо добавляет: – У меня больше нет семьи, но у меня есть друзья. И я хочу защитить их, чего бы мне это не стоило.

Я согласно киваю и выхожу вперёд, где меня ждёт Авенир.

Завидев меня краем глаза, он поднимает руку и вращает своё оружие над головой. Лезвие косы со свистом рассекает воздух, и нас осыпает раскалёнными огненными искрами.

– Защитная магия? – со смешком уточняю я. – Давненько я не видел, чтобы ты применял её, друг мой.

– Давненько против меня армий не стояло, – отзывается Авенир, хохоча. Он оборачивается и придирчиво оглядывает меня с ног до головы. – А где твоя броня, Ксандр? Или ты пойдёшь на демонов с голыми руками?

– Броня там, где нужно. Ещё не пришло время вскрывать все карты.

– Придержал туз в рукаве?

– Парочку тузов.

Авенир склоняется ко мне и чуть слышно шепчет:

– Надеюсь, они оба козырные, друг. Иначе не выбраться нам с этого боя живыми.

Я молча киваю – в этом я с Авениром полностью согласен. Всё моё оружие сейчас это отряд слабеньких белых рыцарей-магов, две тёмных девчонки из нечисти и один боевой демон Смерти. А против меня – армия тёмных демоном.

По одиночке и без козырей в рукаве мы бы оказались обречены.

Мои размышления прерывает ещё один громкий хлопок и гулкий сдвоенный рёв, следующий сразу за ним. На поле перед Молотней появляется ещё одним звероподобный демон. Своим длинным свисающим на грудь носом-хоботом, он напоминает мне земного слона, вернее, сразу двух слонов, ведь голов у него две. А ещё у твари шесть мощных когтистых лап, густой чёрный мех по всему телу, сочащийся тёмной Силой, и длинный змеевидный хвост, завершающийся острым жалом. По сравнению с этим монстром тот «почти-медведь», что появился на поле боя первым, – мелочь пузатая.