Из недр земли вырывается столб тёмного пламени, окутывает суккубу плотным пологом и по её команде обрушивается на светлое капище.

Тьма пронизывает Свет. И в пространстве раздаётся оглушительный взрыв.

Вспышка яркого чёрно-белого света заставляет меня зажмуриться, а когда я открываю глаза, всё уже кончено. От капища остаётся лишь дымящаяся воронка. Задетая мощным ударом, Мирослава вскрикивает и падает на землю без сознания. К ней устремляется Ратимир. А я наблюдаю за тем, как последние крупицы Сил поступают к отряду белых рыцарей.

Всё! Больше у них нет поддержки, а все мы прекрасно знаем, на что годны белые маги без неё – ни на что!

Помнишь, я говорил, что Вивьен сильна? Забудь! Это заклинание – что-то за пределами тех возможностей, которыми могу пользоваться я.

Белое капище стояло на скопище Силовых линий. Одну из них Мирослава даже вывела наружу, с моей помощью. Но Вивьен сравняла капище с землёй и не поморщилась. Да, для этого сокрушительного удара ей потребовалось собрать Силы воедино, но результат говорит сам за себя. Если Вивьен возьмётся за дело лично, ни от кого от нас и праха не останется. Ну, только если от меня горстка – я всё же из высших демонов.

– Всем назад! – командую я. – Занять оборону! Никого не пускать к людям!

Но этого уже слишком мало.

Как только белое капище оказывается уничтожено, рыцари и созданный ими щит, прикрывающий Молотню от злых тёмных сил, остаётся без подпитки. На что Вивьен и рассчитывает.

– Огонь! – командует она, и от её армии в сторону деревни летят сотни огненных шаров. Тут есть простые сгустки огня, выпущенные кем-то из демонов, а есть и живые мелкие твари, использующие свою способность воспламеняться как оружие.

Часть пылающих шаров гасятся щитом, какую-то крохотную часть успеваю перехватить и разрубить мечом я. Остальные снаряды, прожигая ослабевшую светлую защиту, падают на Молотню. В деревеньке гремят взрывы, и в небо устремляются столбы плотного чёрного дыма.

Суккуба прибыла, чтобы спалить Молотню дотла, и, кажется, своё слово перед Тьмой она сдержит.

Хочу отправиться туда, чтобы помочь людям, но не могу: моё место сейчас здесь. Остаётся только радоваться, что большую часть людей из деревни мы уже вывели, но радоваться меня не тянет.

Я злобно шиплю самые страшные проклятия и взлетаю выше – как раз на уровень Вивьен. Пока она в строю – армия Тьмы непобедима.

– А теперь, танго! – провозглашаю я, указываю на суккубу мечом и встаю в защитную стойку. – Кавалер приглашает даму.

Молотня

Крепостная стена вокруг деревни

Отголоски взрыва, уничтожившего светлое капище, ещё гремели в воздухе, а Иван уже раздавал приказы.

– Отряды, к оружию! Митя, рядом будь. Лучникам приготовиться к стрельбе! Прасковья!

– Есть! – ответила Прасковья, оглядывая ряды лучниц, расположившихся у бойниц. – Давайте, девочки! Всё как мы учили!

Ну не совсем всё, конечно, здесь Прасковья лукавила. На тренировках не было той смертельной опасности, что грозила им сейчас. Но задача любого командира – поддержать и направить, а не испугать и заставить дезертировать с поля боя. Или того хуже: замереть от страха и не суметь сделать самый важный выстрел в твоей жизни.

Тёмные не тянули долго. Как только пыль от взрыва улеглась, их полководец скомандовала атаковать – и сотни огненных шаров полетели в сторону Молотни.

От такого зрелища кто угодно бы дрогнул. Прасковья почувствовала, как сердце уходит в пятки при виде испепеляющей всё на своём пути атаки. Пылающие шары разных размеров пролетали над её головой и падали на Молотню. Только небольшая их часть пропала, погашенная белой магией щита, что держали над деревней рыцари-маги.