– Надо будет доработать индивидуальные порталы, – хмыкнул второй член Совета.

– Без всякого сомнения.

– Задержать людей Секта. Всех, – прогудел старейшина Совета. – И членов их семей. Немедленно. И подвергнуть допросу по высшей категории. Если кто-то будет выявлен из помощников – задержать и допросить.

– Слушаюсь, – кивнул один из членов Совета, который отвечал за собственную безопасность города.

– Я бы всех альтов задержал и проверил, – добавил Аратос.

– Включая тебя? – усмехнулся старейшина Совета.

– Разумеется. Мне нечего скрывать, и я готов открыть все свои воспоминания. Даже самые интимные.

– Похвально, – кивнул старейшина. – Сначала отдайте приказ об установке жуков. А потом проверим и вас.

Аратос спокойно достал амулет связи. Вызвал Фарима. Отдал приказы. Выслушал доклад. Завершил сеанс и показал своим видом, что готов пройти в допросную. Причем связь он проводил в формате общих переговоров, чтобы все присутствующие слышали.

– Меня смущает эта раненая химера, – произнес один из членов Совета.

– Мантикора, если я правильно понял, – поправил его Аратос.

– Да. Мантикора. Что там случилось?

– Вы слышали – он ранил ее хвостом маг-скорпиона. Предварительно им отрубленным. Во время охоты.

– Звучит безумно, – покачал головой старейшина.

– А забить топором и сожрать маг-скорпиона не безумно? – усмехнулся Аратос. – Этот парень без всякой магии серьезная угроза для местных чудовищ. Поэтому я считаю, что он вполне успешно пройдет через старый дворец.

– Вот и проверим. Все. Ступай.

И Аратос, кивнув, проследовал с одним из стражей Совета. Просто рядом. Как за сопровождающим. Главное дело он сделал и избавился от этого вездесущего Секта, создававшего ему слишком много проблем. Лично ему. По какой-то неведомой причине…

Дверь за спиной захлопнулась.

Громко.

Даже слишком громко. И показалось, что она лязгнула.

Илье стало понятно: дороги назад нет. Даже если он вскроет эти ворота, его там встретит привратник. Драка же с ним выглядела не просто верной, а очень быстрой и глупой смертью. Как физически, так и магически он превосходил мужчину запредельно. Да и тело его, казалось, сделано из камня. Иди руби.

Мимо пробежать?

Возможно.

Но, учитывая длину рук и клинков, тот был оптимален по своим габаритам для длинного коридора. Он его перекрывал самым надежным образом. В «одну каску». Из-за чего шансы пробиться и вырваться выглядели чрезвычайно смехотворными. Даже если допустить, что он его не перехватит магией. А он мог. Илья аж поежился, вспомнив инициацию. Ведь эта тварь просто бровью повела – и его парализовало, перекорежив. Да и потом, при изучении этих заклинаний, поддерживал, не давая упасть. Так что пробежать мимо – это фантастика.

Он вообще не удивится, если, начни он ломать дверь, привратник магией его тупо от нее отшвырнет. Просто как назойливую муху. Рядом с этим псоглавцем даже те кошки гигантские выглядели игрушечными и безопасными.

В коридоре имелись источники света.

Слабенькие. Вон – по высокому потолку они бежали, как прилипшие светлячки, однако едва светились. Из-за чего царил полумрак, подходящий для того, чтобы не собирать лбом углы. Но дальше полусотни шагов ничего не разглядеть.

Илья медленно пошел вперед. Тихо и осторожно ставя ногу. Никакого мусора не попадалось, но все равно – не топал. Мало ли – эхо? Мало ли – кого пробудит или привлечет внимание? Думать тоже старался минимально. Даже перешел в режим этакого «радиомолчания» в голове. Полностью от всего отстранившись. А то его немало озадачили те кошечки, которые чувствовали других по мыслительной активности, наверное…