– Очень дельный совет, – кивнул Илья. – Я беру эту лакса.

Привратник кивнул.

Сделал какой-то непонятный жест. И от печати, закрывающей канистру, в мужчину устремилась волна каких-то синих лучей.

Опять приступ боли.

Сильной.

Чудовищной просто.

И опять не получалось кричать… а мужчину кто-то придерживал, не давая тому рухнуть. Боль же была такой жгучей, словно кто-то занимался гравировкой на его костях. Без наркоза выпиливая бормашинкой на них какие-то надписи…

Суть заклинаний, со слов привратника, сводилась к формированию некоего узора и запитыванию его энергией нужной стихии. Это можно было сделать самыми разнообразными способами. На полу или стене нарисовать, как там, в клубе. На амулете изобразить. На свитке. На коже в виде рисунка, шрама или татуировки. Много на чем. И использовать по требованию.

Лакса магически наносились на скелет и являлись неразрушимыми. То есть заклинаниями, которые всегда с тобой. Для начинающих магов обычно – не более двух. Позже их структура менялась, адаптируясь, уплотняясь, и их вмещалось больше. Да и они сами менялись. Но Илья бы крупным малым, поэтому на его скелет влезало три таких узора.

Уровень самих лакса сильно зависел от уровня инициации, то есть печати, наносимой опять-таки на скелет, для упорядочивания потоков магической силы. Илье наложили высшую из возможных в благодарность за убийство Харлама. Такую могли себе позволить только наиболее влиятельные аристократы. Для наследников. Ибо ритуальная часть выглядела колоссально дорогой. Здесь же, в Зара, было последнее место на материке, где имелись мастера наложения… такие, как привратник, который для этих целей попросту использовал лакса, только секретную… утраченную…

Одна беда – Совет Зара не спешил помогать молодым магам других городов. А даже если он соглашался, то плата всегда была непомерной. Например, забвение и служба условно разумной химерой до осознания себя. И у каждой из таких «служивых сущностей» был свой ключ, позволяющий вернуться из забвения к человеческому облику…

Наконец выбор был закончен.

Кроме «Насыщения» Илья взял какой-то «Зуб Тиамат» и «Зов спящих». Первый позволял метать небольшой кусочек магического льда с удивительными свойствами. При ударе о препятствие он мог заморозить или цель целиком, или ее фрагмент. Второй давал возможность поднимать нежить. Да-да. Те самые ходячие скелеты, зомби, мумии и прочее добро.

Да и вообще – синий талант оказался очень сильно переплетен с холодом и смертью. И имел чрезвычайно много всякого рода лакса для взаимодействия с мертвыми. Поднятие их. Усиление. Разговор. Пытка. Создание неживых конструктов. И многое, многое другое. Настолько разнопланово, что он диву только давался, когда привратник кратко описывал имеющиеся у них лакса.

Настоящий маг смерти – некромаг.

Илье провели «краткий курс молодого бойца». Обучили пользоваться первым заклинанием «Насыщение». И, выдав из арсенала боевой топор и такой же кинжал, поставили перед воротами.

– А почему я не могу выйти там, где вошел?

– Таков порядок. Там – вход. Здесь – выход.

– В чем подвох?

– Там – старая часть дворца и много неприятных обитателей.

– Это еще одно испытание?

– Зара не может себе позволить выпускать магов, которые беспомощны, – прогудел голос привратника.

После чего он махнул рукой.

Ворота открылись.

И мужчина, поежившись, шагнул вперед…

Совет Нехеб смотрел на магистра Аратоса, который только что закончил доклад. Переваривая его слова.

– Значит, вы его упустили? – наконец спросил старейшина после затянувшейся паузы.

– Не совсем так. Его визит во дворец может выступать полным и самым весомым доказательством того, что Харлам мертв. Он ни сам туда не отправился бы, ни своих марионеток в него не запустил.