- Будем надеяться, что Джулия найдет себе богатого ухажера, - сказала Крис только для того, чтобы сказать хоть что-то.

- Какого еще ухажера?! – возмутилась женщина. – Мужа, дорогая, му-жа. Она должна вернуться домой с уже полученным от богатого джентльмена предложением руки и сердца.

Крис тут же замялась. Ей не стоило бросаться необдуманными фразами, которые к тому же могли быть неправильно поняты.

- Я именно это и имела ввиду.

- Кто знает, - задумчиво смотря на нее, принялась рассуждать женщина, - может выгодный брак сестры поможет и тебе найти свое счастье. Больше всего я мечтаю, чтобы вы вышли замуж и были всем обеспечены. И если Джулии удастся покорить сердце какого-нибудь графа или маркиза, а еще лучше - герцога, то о наших проблемах можно забыть, а там и тебя получится вывести в свет. Может найдется среди джентльменов благородный человек, который по достоинству оценит твой богатый внутренний мир.

Богатый внутренний мир! Даже собственная мать не считала ее красивой.

Хотя Крис до сих пор не соотносила себя с новым телом, но все равно ей стало обидно за бедную девушку. Как это ужасно жить с осознанием, что все вокруг считают тебя страшилой.

- Но сегодня мы всё узнаем, - продолжила хозяйка дома. – Через час или два вернутся мистер Леннокс и Джулия. Хоть бы всё получилось! – она сложила перед собой руки и умоляюще посмотрела наверх.

Крис проследила за ее взглядом и пожала плечами. Наверно и ей стоило разделить чаяния «матери», но внутри считала такое отношение к жизни глупостью. Не всё меряется замужеством и детьми, так же есть личные интересы, устремления, карьера, работа, друзья. Правда, чтобы понять это, людям потребуется еще пара веков, а вот ей пока придется смириться с таким узким и однобоким мировоззрением.

После завтрака миссис Леннокс, как обратилась к ней служанка, увела Крис в гостиную и надела ей на руки красную нить, которую та должна была держать, а мать скручивать в клубок. Не успели они закончить с этим мотком и приступить к следующему, как со стороны улицы послышался топот лошадей. Миссис Леннокс радостно вскрикнула, кинула клубок в корзину и, вскочив на ноги, бросилась к выходу.

В отличии от нее, Крис не стала торопиться. Она не спеша освободила руки, медленно поднялась с дивана и последовала на улицу. Уже на крыльце она увидела мчащуюся ей навстречу стройную белокурую девушку, которая всхлипывала и прикрывала ладонями лицо. Та промчалась мимо нее и устремилась в дом. Крис посмотрела на супругов, которые всё еще стояли у коляски. Миссис Леннокс заглядывала в глаза мужа и пыталась у него узнать, что случилось.

- Дорогая, давай пройдем в дом и там я тебе все расскажу, - донёсся до Крис голос мужчины.

Он приобнял жену и подтолкнул ее вперед.

- Дочь моя, рад тебя видеть, - поравнявшись с ней, поприветствовал ее мистер Леннокс и, взяв за плечи, поцеловал в лоб.

Все эти родственные проявления были для Крис непривычны, но она сознавала, что должна принимать их как что-то само собой разумеющееся.

Отец семейства проводил жену и дочь в гостиную, дождался, когда дамы сядут, а затем опустился в кресло. Было заметно, как он нервничал и не решался начать разговор.

- Как все прошло, дорогой? У нас есть хоть малейшая надежда на удачный исход? – настороженно спросила его миссис Леннокс. - Не зря мы потратили последние деньги на этот сезон?

Прежде чем начать говорить, мистер Леннокс тяжело вздохнул и суетливо поправил края фрака.

- Боюсь, дорогая, нам не повезло. Джулия не нашла себе мужа.

- Что?! Неужели ей не поступило ни одного предложения руки и сердца?! – не могла поверить миссис Леннокс.