Некомант 4 Сергей Кириллов

Пролог

Низко висящие тучи регулярно помигивали пурпурным свечением, будто бы где-то в их недрах одна за другой проскакивали яркие молнии. Но не было ни грома, ни ветра, ни осадков – ничего, даже водная гладь раскинувшегося во все стороны тёмно-фиолетового моря выглядела идеально ровной, без единого намёка на волны.

Непрерывно ругаясь, мужчина лет пятидесяти, одетый в помятый деловой костюм, медленно поднялся и принялся с брезгливым выражением на лице раздражённо отряхивать с одежды серый песок.

– Чёртов сопляк… Вставайте, кошатины! – крик был обращён к двум девицам, которые сейчас просто лежали на песочке, обвив друг друга длинными двойными хвостами. Несмотря на грозный вид и мощные когти, девушки не представляли опасности и просто отдыхали, порой подёргивая кошачьими ушами от чего-то тревожного, привидевшегося во сне. Хотя и казалось, что погода была не самой лучшей для отдыха на пляже, прохлада серых песчинок ушастых девушек не беспокоила – вокруг обеих время от времени вспыхивало яркое пламя, подогревая поверхность.

– Мр-р-няу? – удивлённо произнесла одна из девушек, приоткрыв один глаз и непонимающе посмотрев на мужчину, отчего тот разозлился ещё больше.

– Вы… Почему вокруг одни бестолочи?! Быстро перебросили меня в другой мир! Я найду этого мальчишку и в этот раз прикончу без вопросов, даже если придётся потом разыскивать Амулет по всем мирам!

– Мняя! – выгнув спинку, некомата сладко зевнула, обнажая огромные клыки, после чего махнула хвостиками и легла на другой бок, прижавшись ко второй хищнице и вновь перестав реагировать на вопли Лорда.

– Это что за разговорчики? А ну! – споткнувшись о какой-то камушек, Лорд Мутаци подскочил к двум девицам и без лишних разговоров схватился за оба хвоста одной из некомат, после чего потащил на себя. Возмущённо замяукав, кошка оставила на песке бороздки от пальцев, но в конце концов всё-таки вскочила и, прищурив своя яркие глаза с вертикальными зрачками, недобро посмотрела на хозяина.

– Р-р-р. Мняуне-е-т. Мяука, – с трудом выговаривая, девушка в итоге сложила лишь два исковерканных слова, но Мутаци понял смысл.

– Как нет Маяка? Мы где, чёрт возьми? В любой мир переместись, дура, мне не нужен тринадцатый!

Недовольно зашипев, девушка отвернулась и стала водить пальцем по ладошке, в которой находился сигилл. Не удержавшись, некомата неожиданно начала ногами отбрасывать песок, будто бы закапывая Мутаци, за что тот снова схватил её за раздвоенный хвост.

– Ты думаешь, я в игрушки играюсь? Вы живы, пока мне нужны. Может, твоя подруга окажется посговорчивей, а тебя вообще грохнуть? – лицо мужчины стало меняться, и, увидев пустой, и оттого жутковатый взгляд фасеточных глаз, а также густую зелёную жидкость, капающую с острых на вид жвал, разорвавших щёки мужчины, некомата жалобно мяукнула, а её ушки прижались к голове. – Цто-цто ж-ж-ж-е! – изменившимся голосом сказал Мутаци, после чего весьма быстро принял прежний облик.

– Маяук. Мяук мняужен! – вступилась за первую девушку вторая, твёрдо смотря мужчине прямо в глаза, и тот, выдержав презрительный взгляд разозлённой помощницы, сплюнул яд на землю, после чего замер, бегло читая что-то невидимое.

– Нулевой мир? А-а… Что ж, тогда вы и впрямь правы, но вашу леность и бестолковость это не оправдывает, – сказал Мутаци, немного смягчившись, и решил всё-таки осмотреться, раз прямо сейчас перемещение невозможно.

Пляж не был особо большим – примерно в ста метрах от воды начинался металлический ландшафт, быстро переходящий от небольших холмов к самым настоящим горам, и подобная картина наблюдалась повсюду – причём по ширине пляж был не больше километра, так что и с обеих сторон песок тоже был ограждён металлом. На фоне этого однообразия очень хорошо выделялись два объекта, видимые даже из низины, в которой оказался Лорд со спутницами.

Первый – огромный собор, имеющий в своей архитектуре смешение самых разных стилей, но в большинстве преобладала архитектура Западной Европы сорок второго мира, причём с очевидным нарушением симметрии. Само здание было выполнено из серебристого металла, подобного раскиданному вокруг, только нашлось и отличие в виде отсутствия хаотических символов на поверхности. Другая, и самая важная деталь: здание было настолько огромным, что крышу его башенок нельзя было увидеть с земли, поскольку они утопали в низко висящих тучах.

Второй местной достопримечательностью можно было по праву посчитать ещё одну гигантскую постройку – исполинскую башню, возвышающуюся прямо в море. Чем-то похожая на башни тринадцатого мира, она отличалась тем, что общая конусообразная форма из камня была заключена в металлический угловатый каркас. Верхушка башни тоже утопала в тучах, но можно было разглядеть, что замеченные до этого вспышки в небе возникали в первую очередь вокруг постройки, и лишь после этого молниеносно разлетались на много километров вокруг.

– М-да, – закончив любоваться местными красотами, Мутаци сложил руки на груди и ещё раз скептически осмотрел пляж, когда его внимание привлекла выемка в песке. Да, он совсем недавно умудрился споткнуться о камень, но сейчас его уже не было. Мало того, на всей песчаной поверхности больше не было ни единого постороннего предмета, так что даже подобная помеха вызывала подозрения. – Странно это всё. И всё же, нечего дрыхнуть. Пойдём, искупаемся.

– Мняет! – воскликнули обе девушки в унисон, но тут же потупили взор под яростным взглядом Мутаци.

– Решительность – потрясающая. Мой костюм стоит больше, чем ваши жизни! Естественно, что я мокнуть не собираюсь, – с этими словами Лорд демонстративно хлопнул в ладоши, и перед ним появились два механических скакуна, когда-то принадлежавших ныне погибшим Всадникам Апокалипсиса. Ловко вскочив на одного из них, мужчина терпеливо ждал, пока некоматы взгромоздятся на второго, после чего резко поскакал вперёд. Стоило только копытам лошади коснуться поверхности воды, как огромное щупальце, покрытое помигивающими символами, резко ударило по металлическому животному. Неожиданный противник возник прямо из водной толщи, и исчез так же быстро, как и появился, а успевший спрыгнуть Лорд Мутаци теперь со смесью раздражения и злости смотрел на искорёженное животное, воткнувшееся в песок.

– Что за морской гад вдруг объявился? Что может убогое, примитивное животное противопоставить мне? Поганый моллюск! Я – Апокалипсис! Я приношу смерть и раздор во все мир…

Со свистом рассекая воздух, второе щупальце, ещё больше первого, врезалось в Мутаци, и он по плавной дуге полетел прямо к холмам возле пляжа, со звоном врезавшись в горки из металла. Кошечки, медленно поворачивая головы, проследили за траекторией, переглянулись, и осторожно слезли с лошадки, поспешив отойти подальше от воды.

Невредимый Лорд медленно сполз обратно на песок, всем своим видом выражая одно: если только хоть одна из кошек попробует что-то даже не сказать, а хотя бы намекнуть по этому поводу, он её порвёт на клочки. Медленно вышагивая, мужчина с каждой секундой ускорялся и, проскочив половину пляжа, театрально щёлкнул пальцами – его тело оказалось полностью покрыто мощной, тяжёлой на вид бронёй рыжего цвета, а в руках появился исполинский двуручник, раньше принадлежавший Войне. Заведя оружие за спину, Лорд резким размашистым ударом направил пурпурную волну энергии в сторону водной глади, незаметно улыбаясь под закрытым шлемом – ещё мгновение и, подняв фонтан брызг, смертоносная атака взметнула гигантскую многометровую волну, которая тотчас унеслась вдаль.

Мутаци тем временем уже почти добрался до воды и, напряжённо всматриваясь в прозрачную поверхность, триумфально поднял клинок над собой, когда в десятке метров от берега медленно всплыло щупальце и осталось покачиваться на взбудораженной атакой волне. Кожа существа содержала металлические вкрапления, на которых и были изображены потухшие на данный момент символы, а внутренняя часть щупальца оказалась усеяна множеством отверстий, из которых торчали бритвенно острые загнутые когти, больше напоминающие серпы по своему виду.

– И так будет с каждым! Рост, сила, происхождение – всё это ничто перед Апокалипс…

Заискрив пурпурными огоньками, щупальце со свистом рассекло воздух и ударило в нагрудник Лорда, смяв его и отправив мужчину в ещё более продолжительный полёт, из-за которого он улетел за ближайший от пляжа холм. Кошечки, молча проследив за траекторией, переглянулись и, пожав плечами, непонимающе мяукнули.

Послышалась возня, после которой из-за груды металла появилась голова Лорда, уже отключившего своего броню. Кашлянув, мужчина забрался на холм и, пригладив измявшийся за время короткой битвы костюм, посмотрел на своих спутниц:

– И долго будете там стоять? Идём в сторону собора, сразу сказал же, – произнеся это, Лорд развернулся и медленно отправился искать тропинку среди серебристых холмов, а некоматы быстро побежали за ним, стараясь скрыть своё хихиканье за громким урчанием.

***

Открыв глаза, Эн непонимающе осмотрелась по сторонам и, заметив какого-то зеваку с глупой похотливой улыбкой на лице, тут же села на колени. Осознав, что на ней нет ничего, кроме трусиков, нека громко някнула и, прищурив яркие жёлтые глаза, с презрением посмотрела на прохожего. Вокруг её руки сформировалась когтистая перчатка, усеянная жутковатого вида ножами, услышав лязг которых, парень скрылся так быстро, что кошечка даже не успела ему ничего сказать.