За забором стояла девочка! Такая же маленькая, как сама Малинка. В руках она держала, прижимая к себе, куклу. Ах, какая это была куколка! Большая, красивая. На ней было прелестное розовое платьице с белыми кружевами, на ногах – белые туфельки. Длинные волнистые волосы куклы красиво золотились и блестели в весенних солнечных лучах.

Незнакомка подошла поближе к забору и стала молча разглядывать девочку, которая тоже приблизилась. Она также приковала взгляд к нежданной гостье. Та была аккуратно одета и причёсана. Поверх яркого красного платья была накинута лёгкая курточка. На ножках были вовсе не резиновые сапожки – кожаные ботиночки, а вместо длинных кос девочку украшали смешные короткие хвостики из светлых волос.

Владелица куклы молчала, и взгляд её тёмных глаз вовсе не был приветлив. Она смотрела хмуро. Казалось, даже слегка осуждающе.

«Вот если бы у меня была кукла, мы бы подружились», – подумала малышка. И тут её осенило. Она молча развернулась и как только можно быстрее побежала в дом.

– Бабушка, бабушка! – закричала она, – Там девочка с куклой пришла! Скорее, скорее дай мне мою Розу!

Бабушка, которая в этот момент сидела в кресле, почему-то слегка усмехнулась. Не спеша поднялась и со словами «сейчас, сейчас» подошла к шкафу. Открыла дверцы и, раздвинув грузные и тёмные пальто, откуда-то из недр достала куклу и протянула её внучке.

– Держи. Пойди-пойди, Малинка, поиграй с девочкой.

Художник – Вероника Маркина

Роза выглядела попроще, чем кукла незнакомки. Её чудесные волосы были хоть и волнистыми, но короткими. Цветастое платьице не имело кружев. Зато у Розы были яркие красные губы. И она была самая любимая. Кукла всегда сидела в шкафу и примерно ждала свою хозяйку. Разрешалось доставать Розу только по праздникам. Как оказалось, в некоторых других случаях тоже можно.

Девчушка схватила любимую Розу и со скоростью ветра побежала обратно во двор. Она уже не слышала, что говорила вслед бабушка и не видела, как та закрывала шкаф. Сейчас её ничего не волновало, кроме мира кукол и других девочек.

Через пять минут женщина увидела, что внучка снова зашла домой. При этом она шла медленно и смотрела вниз.

– Что это ты нос повесила?

– Я не успела, – с вселенской грустью в голосе сказала Малинка, – она ушла.

Ей казалось, что веселье было совсем близко и испарилось в один миг. Сейчас бабушка заберёт Розу – и всё кончится. Всё станет как прежде, как будто и не было ни незнакомки, ни куклы, ни хорошего бабушкиного настроения. Словно чёрно-белый мир окрасился вдруг во все существующие цвета, а через пять минут снова стал бесцветным.

– Ну, ничего. Не расстраивайся. К соседям внучка приехала погостить. Это, наверно, она. Ещё придёт! – с уверенностью в голосе сказала бабуля, – Можешь поиграть немножко с куколкой.

– Ура!

И маленький мир ребёнка снова засиял разноцветными красками. Малышка увлечённо играла с Розой, совсем забыв о своём горе.

После обеда приехали родители.

– Ура! Папа с мамой приехали! И с Антошкой!

В этот раз родители приехали со средним братом. Иногда они приезжали одни, но чаще всего старшие братья приезжали с ними по очереди. То один, то другой.

Мама сразу же взяла дочку на руки, а та ей стала рассказывать свои новости, тараторя и захлебываясь словами, боясь не успеть что-то вспомнить и рассказать. И про солнце, и про песню, и про сапожки, и про девочку с куклой. Про всё – про всё.

– Пообнимались – и будет, – вдруг заявила бабушка, – у меня там грядки с морковкой совсем заросли. Спина болит, не могу уже подолгу нагибаться. Давай-ка, принимайся за работу.

Мама вздохнула, поцеловала Малинку в щёку и поставила на пол.