Он отсылает Матильде существенные суммы денег для поддержки благополучия семьи. Чтобы побольше заработать, Клод подрабатывает и в железнодорожной компании.

Новое место работы – металлургический завод в городе Кайзерслаутерн, который расположен в 120 км на северо-запад от его Иллингена. Ни хозяин, ни главный инженер не произвели на Клода благоприятного впечатления. Здесь он также занимается расчётами прочности ферменных и балочных металлических конструкций. Зарплата немного выше, но режим очень строгий. Утром у ворот завода начальство стоит с часами в руках и отмечает опоздавших. Работа по девять часов в день и шесть дней в неделю. Только по воскресеньям он мог получить горячий ужин. В результате истощение. Клод продолжает рассылать своё резюме в поиске более высокооплачиваемой и комфортной работы.

И тут судьба предоставила ему шанс сделать такой поворот, который приведёт инженера Клода Дорнье в авиацию и позволит в полной мере раскрыть свой талант. Осенью 1910 года он получает и принимает приглашение на работу от дирижаблестроительной компании графа Фердинанда Цеппелина. «Я увидел свет в темноте моего существования», – напишет он в своих мемуарах.

С 1 ноября 1910 года французский подданный, дипломированный инженер Клод Дорнье, был зачислен в штат концерна «Люфтшиффбау Цеппелин ГмбХ» с окладом 250 марок в месяц.

Эта компания графа Цеппелина располагалась в западном пригороде Фридрихсхафена, летней резиденции королей Вюртемберга. Королевство это было на юге Германии со столицей в Штутгарте. Рядом был берег Боденского озера. Ему очень повезло. Он, с юных лет увлекавшийся техникой, попал в уникальную немецкую компанию, которая успешно создавала летающие машины, олицетворявшие вершину технической мысли человечества того времени. Компания графа Цеппелина осуществила технический прорыв в деле создания нового транспортного средства и возглавила это направление – разработку конструкций управляемых летательных аппаратов легче воздуха, названных дирижаблями.

В это время, когда молодого инженера Дорнье приняли на работу, небольшой город Фридрихсхафен на юге Германии уже стал центром мирового дирижаблестроения. Компания графа Цеппелина была на подъёме, и худшие её времена прошли. Современный завод и необычно гуманные условия труда резко отличались от того, что инженер Дорнье видел до этого. Свой восторг он потом выразит такими словами: «Всё ново, ярко, просторно и прекрасно», «Я почувствовал себя в летней свежести».

Клода Дорнье зачислили в научно-исследовательский отдел Конструкторского бюро, которым руководил граф Карл фон Зоден-Франхофен. Он и стал непосредственным начальником Клода Дорнье.

Клоду Дорнье было очень интересно узнать во всех подробностях историю создания компании, в которую он попал. Как всё начиналось? Почему этому немцу, Фердинанду Цеппелину, удалось создать такую производственную компанию, которая открыла миру новую страницу технического прогресса?

Оказалось, что кадровый офицер армии королевства Вюртемберг на юге Германии, граф Фердинанд Цеппелин увлёкся конструкцией, обслуживанием и возможностями аэростатов во время пребывания в США, когда там шла Гражданская война Севера и Юга. Он записался добровольцем в армию северян в надежде повысить свою военную квалификацию, и ему довелось принять участие в эксплуатации аэростатов и воздушных шаров. Цеппелин даже поднимался на привязном аэростате для корректировки стрельбы. Потом, когда он стал участником Франко-Прусской войны, это увлечение усилилось. Цеппелин своими глазами видел боевую работу воздушных шаров и высоко оценил их эффективность.