– Пока мы в экспедиции, тоже можешь называть меня коротким именем, – продолжала сидящая напротив Адайль с той же вредной ухмылочкой, – раз уж теперь мы на «ты».

Йовану вдруг стало очень жарко, хотя костер, наоборот, почти потух в ночи.

Глава 9. Котёл

Прошло пять дней с момента, как была отправлена спасательная экспедиция Адайль на западные земли. Все переинаты воздуха вернулись в точку сбора: башню переиначивания западных земель. А засуха как была, так и осталась.

Адайль до последнего надеялась, что будет хоть что-то. Но вчера вернулся последний переинат – у него тоже было всё в норме: это означало, что вся основа экспедиции, её теория, высказанная перед правителем, провалилась с оглушительным треском – а для западных земель это была катастрофа. Нужен был новый план, и срочно – для этого она попросила собраться всех членов экспедиции в главном зале башни. Два десятка косых взглядов, гневного молчания, возмущенных перешептываний с кивком головы в свою сторону она ещё могла перетерпеть: был бы толк.

А толку не было. Каждый по второму кругу доложил о нормальной обстановке в своем секторе – и никаких идей. Все воздушные потоки в норме. Последний доклад – и повисла напряженная, упрекающая тишина. Никто не понимал, что дальше делать, и молча уставились на главу экспедиции, ожидая указаний по дальнейшим действиям. А никаких указаний у Адайль не было.

Ада склонилась над картой, собираясь с силами: ей нужно доложить правителю о полученных результатах. Нужно объяснить, что случилось, и насколько катастрофичны последствия её провала. Нужно было просить помощи: но какой?..

Ада смотрела прямо перед собой, но мысли метались у неё в голове, как перепуганные птицы в клетке. «Что я наделала?!». «Что теперь делать?». «Почему не сработало?». «Как всё исправить?». «За что мне все это?». «Что сказать им?». «Что сказать правителю?». «Почему так получилось?».

«Почему так получилось?..».

Карта перед глазами Адайль была испещрена стрелками: белыми обозначались воздушные потоки, петляющие меж нарисованных скал. Переинаты, уставшие от молчания главы экспедиции, начали спорить между собой, переходя на повышенные тона.

«Зря я вмешалась, – Ада сцепила руки в замок, чтобы не разрыдаться от захлестнувшего отчаяния. – Зря перебила Эйтана, зря начала высказываться. Если бы это был Эйтан, уже могли получить первые результаты…».

И тут же одернула себя: по плану Эйтана выводятся источники воды в ряде селений – вряд ли он сумел бы добиться большего. Не удался лишь её, Адайль, план.

Белые стрелки поплыли перед глазами. Недовольные голоса переинатов слились в один гул, придавливающий её гнётом всеобщего осуждения.

«Как пригнать на территорию облака? – лихорадочно соображала Ада, спрятав лицо в ладонях. – Нужно отправиться к морю и сформировать облако – но как довести его до западных земель? Для формирования облака нужны переинаты воды, но для ветра – переинаты воздуха. Нужно запросить у столицы ещё переинатов воды, а пока отправить переинатов воздуха создать ветер, потому что ветра почти нигде не было…».

Ветер.

Адайль замерла, почувствовав, что ухватилась за верную нить размышлений. Протерев ладонью глаза, она внимательнее уставилась на карту. «Ветер – это движение воздуха. Если потоки воздуха в порядке, то почему нет ветра?..».

Пока они с Йованом пересекали центр западных земель была лишь удушающая жара и пекло – ни облачка, ни ветерка. Только потом, у самых границ западных земель появился хоть какой-то намёк на ветерок – было приятно ощутить его на себе после стольких дней жары.

Охваченная идеей, Ада наклонилась над картой, и нарисовала стрелку с направлением ветра в тех землях, где он был.