То ли из-за того, что все чаще называли её его невестой, чем главой рода: и сам род Небула прервётся, как только она станет Импенетрабил.

«Не позволю! – снова всплыл в памяти голос матери, но слабый, такой, как бы в последнее время. – Ни за что не позволю!».

Когда мама заболела, Эйтан навещал её так часто, как мог. Мама всегда ласково журила его, что он пропускает занятия, но никогда не прогоняла. Поначалу он надеялся, что она скоро поправится и все будет как прежде. Но проходили недели, потом – месяцы, маме становилось все хуже, и в сердце начинало закрадываться отчаяние. Переинаты исцеления третьего уровня сменились переинатами второго, а затем – и первого: и когда не помогли и они, стало ясно, что маму не спасти. В её спальне отныне всегда царил полумрак, и в воздухе пахло лекарственными отварами и благовониями. Иногда она просила посадить её к окну, и могла даже выпить с Этаном чай, но в последнее время у неё не было сил даже подняться с постели.

Маме было больно, она страдала, сколько бы ни пыталась скрыть боль за улыбкой – и Эйтану было тошно от этого. Он демонстрировал ей, чему научился, рассказывал, с кем увиделся и чем занимался, что ему сказал правитель и какое мнение он высказал отцу – но это всё, на что он был способен. Мама умирала, и никто не был в силах ей помочь.

«Мы рождаемся, чтобы умереть, и никто не в силах остановить это движение вперёд», – так сказала она ему однажды.

Ветер бил в лицо, снег попал в глаза, но Эйтан не смел поднять руку, чтобы вытереть слезы перчаткой: он должен быть сильным, должен показать, что он – будущий великий, что изменит мир. Мама бы этого хотела.

Мама гордилась им, поэтому он должен быть достоин этой гордости. Мама хотела, чтобы Эйтан стал великим и исполнил своё предназначение. А ещё очень хотела, чтобы он не женился на Адайль.

«Я не дам этому случиться!».

Эйтан снова взглянул на Адайль, лицо которой было скрыто под вуалью.

«Почему мама так этого не хотела?».

Не то чтобы Эйтан горел желанием жениться на ней, вовсе нет. Не сказать, что она особо ему нравилась, или что ему вообще кто-то бы в таком плане нравился. Неправдой было бы сказать, что сама Адайль проявляла бы какие-то особые чувства. При необходимости они неплохо общались, но в обычное время общества друг друга не искали. Да и зачем? Всё же ясно – она всегда тут, во дворце, и никуда отсюда не денется.

Однако всем, и Эйтану прежде всего, было ясно: между ним и Адайль определенно была прочная связь, за пределом обычных, человеческих. У них общий дом, прошлое, настоящее и, очевидно, будущее – это решил Мир задолго до их рождения, и вряд ли кто-то был способен этот факт изменить.

Эйтана осенило: смирение – вот, что между ними. Смирение с судьбой на долгие годы до самой смерти. И от этой мысли стало крайне тоскливо.

Вот, наверное, чего не хотела мама. Она была доброй, нежной и мудрой, и желала всем счастья. Мама хотела, чтобы Эйтан как можно больше радовался – она сама об этом говорила.

«В таком случае, – Эйтан перевел взгляд от гроба матери на Адайль, – я должен радоваться как можно больше до момента, когда назову тебя своей женой».

«Или найти способ, – подумал он, переводя взгляд вдаль, – не дать этому случиться».

Глава 6. Чаепитие по-семейному

Уверенный, стремительный шаг, прямая осанка, почти ощутимое поле силы и благородства – узнать Эйтана Импенетрабил, наследника правящего рода, будущего великого, который изменит мир, можно издалека. Сейчас ему шестнадцатый год, он переинат воды уже четвертого уровня, но, не смотря на юный возраст, давно приобщен к управлению – по одному из таких дел он как раз сейчас направлялся на аудиенцию к отцу.