Пришлось выполнить просьбу Айрэн и подозвать к себе девушку, разносившую еду.

— Вам что-то не понравилось, господин? — со страхом в голосе поинтересовалась она.

Худенькая девчонка больше напоминала своим видом бледную моль. Под её глазами пролегли глубокие тени, что наверняка стало следствием бессонных ночей из-за страха попасться в лапы Иссушителя. Бледная кожа сливалась с молочным цветом одежды. Лишь русые волосы, заплетённые в косу до пояса, контрастировали на общем фоне. Даже губы девушки обладали чересчур бледным оттенком. Я понял, насколько сильно жители нуждаются в успокоении, которое я не смогу им дать. Вряд ли мои слова и предположения хоть как-то утешат их.

— Дело совсем не в этом. Как вас зовут? — спросил я, понимая, что творю несвойственную для себя ерунду вместо того, чтобы заниматься стоящими делами. Я ведь совсем не продумал речь, с которой должен выступить, чтобы успокоить людей.

— Кайли, господин.

— Кайли, прошу, присядьте за стол, пока моей супруги нет. Я хотел бы задать вам пару вопросов о жертвах Иссушителя.

Девушка заметно занервничала и стала теребить подол своего фартука.

— Вряд ли я смогу как-то помочь вам… Я ничего не знаю и не общалась с жертвами.

Пришлось использовать силу драконьей ипостаси, принудив девушку послушаться меня.

— Присядь, Кайли! Я не причиню тебе зла! Я просто хочу поговорить!

Девушка покорно села за столик и опустила голову.

— У тебя тоже появилась метка, Кайли?

С чего ещё ей бояться?

Возможно, она одна из жертв, которых пометил Иссушитель для того, чтобы напасть в следующий раз.

— Нет, господин! У меня нет метки! — встрепенулась девушка и нервно закусила нижнюю губу. — Просто вся эта ситуация пугает жителей, пугает и меня тоже. Кто знает, что стоит ждать дальше? Вдруг уже завтра мы потеряем кого-то из своих близких?

— Ты была знакома с кем-то из жертв?

Я решил, что если уж мне нужно протянуть время, то хотя бы проведу настоящий допрос. Девушка, работающая в таверне, должна знать хотя бы кого-то. Даже если она незнакома с жертвами Иссушителя лично, то наверняка слышала какие-то разговоры о них.

— Я была знакома с Элеонорой Ланстер, господин, потому что она встречалась с нашим помощником повара, Августом. Их отношения были тайными, и они встречались время от времени на заднем дворе таверны, когда все уходили. Господин, я больше ничего не знаю о ней, мы не общались толком. Я обещала сохранить их отношения втайне, но если это имеет хотя бы какое-то значение в расследовании, да простят меня влюблённые.

— С Августом? Кайли, не замечала ли ты что-то странное в поведении Августа? Быть может, необоснованную агрессию или что-то напоминающее её?

— Нет! Что вы! Он добрейший человек! Август никогда и мухи не обидит. Правда… Было один раз кое-что странное… Даже не один. Вы не подумайте, я никого не пытаюсь обвинить! Всё это лишь слухи и домыслы…

— Не тяни, Кайли, и говори, если тебе действительно есть что сказать.

Кайли снова заволновалась. Она стала озираться по сторонам, словно даже у стен могли быть уши, а затем чуть наклонилась и зашептала:

— Я никого не пытаюсь обвинить, как я уже сказала вам, но однажды владелец таверны сильно отчитал Августа, а наутро его тело покрылось язвами! Вроде бы парень не обладает какой-то особенной магией, но многие шептались, что он таким образом наказал владельца. Был ещё один случай: отец запер Элеонору, подозревая, что её прогулки совсем не такие безобидные, как говорит всем девушка… Ведь многим было известно, что для неё уже нашли выгодного жениха… На следующий день мужчина слёг с неизвестным недугом и целую неделю пребывал в беспамятстве. Мне бы не хотелось думать, что ко всему причастен Август, но я говорю то, что мне известно, господин! Выводы следует делать вам самостоятельно.