Сжимая руки и невольно поминая силу, я мог подумать лишь об одном.

Проклятье.

Если утро не задаётся - видимо, полностью.

7. Глава 7

Холак

Украл.

Украл! Я, её!

Удар был неожиданным ровно наполовину. Я почти не сомневался, что если попытаюсь прижать Делвара, что если мне хватит глупости обвинять дорогого “брата” в том, что именно он желал меня убить, я попадусь в ловушку. Что? Я нашёл женщину, хранящую осколок моей души? Её якобы призвали другие, вот эти наёмные маги? Так они знать ничего не знают, я сам заплатил им и выдумал нелепые обвинения. Крысёныш выйдет сухим из воды, ещё и меня назовёт клеветником - что во время состязания просто… недопустимо.

А все вокруг, каждый из лордов Дилгаса узнает, как выглядит моя слабость. И прямо на её милом лбу под рыжими волосами появится круглая мишень. Я проиграю, как ни крути.

Но это было “если мне вдруг не хватит терпения”!

А сейчас…

- Какая иномирянка? У кого украл, о чём вы? - я двинулся на Сетрая, закрывая девчонку. Возмущение далось естественно, без игры.

- На вас пожаловались, Холак, - протянул Тень, прикладывая к губам руку в чёрной перчатке. - До меня дошли слухи, что вы притащили девушку из иного мира и держите здесь против её воли.

Умопомрачительно.

- Делвар постарался? - спросил я, закипая.

- Вы же знаете, я не раскрываю свои источники.

Стихии. Да уж, куда ему. Впрочем, ответ слишком очевиден.

Беда в том, что Тень уже переключился на девчонку:

- Анела, откуда вы, говорите?

- Из Кувеса, - не дал я ей вставить и слова. - Она дочь моего помощника и приехала… помогать мне в делах.

- Кувес? - Сетрай ужом обогнул меня, подбираясь к рыжей. - Да, славный и большой город - легко затеряться. Скажите, вы любите заньены?

Сыч проклятый!

- Ну… - девчонка запнулась, словно ища помощи. С одной стороны - даже приятно, что она почему-то не сдала меня сразу. С другой - кажется, мой взгляд не помог. - Обожаю.

- Правда? Анела, заньены - это карьеры, где добывают лечебные грязи. Вам серьёзно нравится их запах?

Вот чего я не ожидал - того, что она нервно усмехнётся.

- Мне продолжать? - довольно улыбнулся Сетрай. - Спросить про национальные блюда, про приветствия? Вы, кстати, не присели, как подобает девушке при встрече с лордом, а ещё у вас очень интересное кольцо на пальце. Думаю, хватит для начала?

Я подавил вздох и огромное желание схватить Тень за горло.

Полуобернулся к девчонке, признавая: цирковой номер провалился.

- Анна… познакомься, это Сетрай. Тень Повелителя, его шпион и самый дотошный человек в Дилгасе.

- Приятно, - дернула она плечами. - До дрожи.

- Сетрай, отойдите от неё, а лучше сядьте. Если вы явились сюда, чтобы угрожать моей гостье… должен предупредить: я не позволю.

На миг в чёрных глазах Тени мелькнуло хищное выражение. Несколько секунд мы мерили друг друга взглядами, а потом он вдруг поднял руки и действительно сделал пару шагов назад.

- Холак, ну за кого вы меня принимаете?

Упал в моё кресло как ни в чём не бывало, ещё и ногу на ногу закинул. Я осторожно, не сводя с него глаз, предложил место девчонке. Почему-то чувствовал, как всё тело напряглось. Магия, покалывая, текла по венам.

Я что, и правда собираюсь её от него защищать?

Нет, Тень мне по-своему нравится: немногословный, цепкий, его хватке позавидует любой из “братьев”. Только он ни с кем не бывает до конца честен, а ещё рассказать что-то ему - значит посвятить в свои дела половину двора, если шпион сочтёт ситуацию подходящей.

Но он, в конце концов, верно служит Дилгасу. Сейчас его воля - воля Повелителя. Я ведь не драться с ним надумал?

- Чего вы хотите? - спросил, когда разбираться в собственных чувствах стало слишком сложно.