- У меня есть подработка… и учёба. Но об этом я уже говорила. Есть родители, брат, но я живу от них отдельно. Есть парень…
Меня словно иглой кольнуло - я особо не понял, что она сказала, но подозрение было неприятным.
- Что значит парень?
- Молодой человек. С которым я живу и…
- У тебя… мужчина?
Она немного озадаченно на меня смотрела. И неожиданно возмутилась:
- А что такого? Я взрослая - хоть по нашим меркам, хоть по вашим! Или вы думаете, на меня мужчина не может позариться?
- Кто он? - я даже не слушал. - Тоже учит детей?
- Нет, он не работает ещё, сам учится… в институте. Только я собираюсь преподавать, а он будущий экономист… зачем вы спрашиваете?
Зачем?
Мысль о том, что у неё есть мужчина, что какой-то мелкий хлыщ держит её у себя и делает с ней всё то, что так навязчиво лезло в голову вот уже несколько часов, окатила ледяной водой. Может, именно это её останавливает? И… правильно, придурок. У неё своя жизнь где-то там, у тебя - своя, и с чего ты вообще решил, что сделать из проблемы постельную игрушку - хорошая идея?
- И ты хочешь к нему вернуться? - спросил я тем не менее.
- Конечно хочу! Он, наверное, с ума сходит!
Сам не заметил, как сила хлестнула с пальцев. Ударила в стакан, тот качнулся. Секунда - и стеклянная тара катилась по столу, заливая всё вокруг дурацким соком.
Всё, с меня хватит.
- Вернёшься, - пообещал я ей, пока зараза удивлённо моргала. Не обращая внимания, взял салфетку. - Разорвём связь - и вернёшься.
Она слабо кивнула.
- И, кстати, идём, - думаю, с завтраком мы закончили. - Я позову Торна. А когда он тебя осмотрит - поговорим о более важном: о том, как тебя прятать дальше.
Она встала. Пытаясь, видимо, сделать это грациозно - не могу сказать, чтобы у неё совсем не получилось, но излишняя резвость выдавала явно непривычные для леди замашки.
За каким бесом она мне сдалась? Чужая. Слабая. Нужно как можно быстрее с ней разобраться и отослать с глаз долой - вот и всё!
- Идём, - повторил я, выпроваживая её из зала.
***
Несколько коридоров, лестница - короткий путь, за время которого я лишь раз убедился, что она идёт рядом. Во время которого пытался успокоить горящую кровь. Всё в порядке. Прохлада от стен остужает голову, скоро сдам её на руки Торну - и, надеюсь, сегодня дорогой старик не оплошает.
Привёл её к себе, так и не взглянув толком на рыжую. Толкнул знакомую дверь…
- Холак! Ну наконец-то, а то я уже заждался вас.
Огонь, вот почему сейчас?
В кресле моей гостиной, передо мной сидел мужчина в чёрном. Сетрай. Тень и советник Повелителя, собственной персоной.
- Ваша Бдительность, - я проглотил любое замешательство, кивнул. Постарался вежливо, хотя нервы и так гуляли как ослабленные струны. А Тень Повелителя в твоих покоях с утра - определённо дурной знак.
Судя по всему, он пришёл порталом. Без приглашения. Чтобы обсудить со мной… что? Предстоящий бал? Подготовку в турниру? Какие-то новые распоряжения?
Сетрай - тип, с которым не хочет ссориться ни один человек в Дилгасе, но которого вряд ли хоть кто-то назовёт своим другом. Только сейчас проблема была в другом. Застыла, чтоб ей пусто было, у меня за спиной.
- О, вы не один, - улыбнулся Тень, вставая. - Надеюсь, не слишком потревожу вас и вашу прелестную спутницу.
Прелестная спутница мялась, побледнев и явно не представляя, что должна делать. И сейчас я не мог её винить.
- Сетрай, - прочистил горло. - Это леди… Анела, и она с радостью нас оставит.
- Красивое имя, - улыбнулся Тень, шагая вперёд и почему-то приковывая тёмный взгляд к девчонке. - Так что, Холак, это она и есть? Иномирянка, которую вы украли?