Зря, зря я рассчитывала, что на сегодня удастся затаиться и не выходить из комнаты. Не вышло! Как нарочно, страдать долго не получилось. А так как обед я проигнорировала, а нервов было потрачено много, захотелось есть. Пришлось спуститься к ужину. Лорд Эйвери тоже вернулся, решив присоединиться к нам за столом. Видимо, ему очень хотелось посмотреть на опозорившую семью дочь.

  — Венди, — осторожно произнес отец, берясь за вилку. С матушкой он уже пообщался и знал, о чем мы с ней говорили. — Какие у тебя планы на дальнейшую жизнь?

  Я едва не поперхнулась, но вовремя кашлянула в кулак. Родительница ответила первой:

  — Ей нужно съездить к Киркам и попросить прощения у Ортона. Если позволите, я устрою им встречу завтра в…

  — Мама ты забыла, мы работаем вместе. Ортон мой начальник, — напомнила я очевидный факт.

После окончания академии магии я устроилась поисковиком в МПА и выполняла пусть не всегда интересные, но каждый раз нужные поручения. Матушка была против моего желания зарабатывать и периодически делала вид, что агентства не существует.

  — Вот и поговори с ним, — с нажимом произнесла она.

  — Так все же, какие планы? — повторил свой вопрос отец и с нажимом дополнил: — Тебе помочь?

  Вздрогнула, представив графа Алекса Эйвери, ведущего алхимика королевства, подкидывающего отраву незнакомому ему жениху. Отец, в отличие от матери, мое занятие ерундой не считал, даже часто поддерживал.

  — Завтра отправлюсь на работу. Справлюсь, — заверила его и потянулась за компотом. Еда, будто нарочно, застревала в горле.

  — Алекс! Почему ты проигнорировал мои слова! Венделин просто обязана помириться с Ортоном. Он…

  — Дорогая, наша дочь взрослая и сама разберется. Ей и так несладко и девочка вполне способна разобраться, что к чему.

  —  Однако сегодня краснеть перед всеми пришлось именно мне!  — пропыхтела родительница и поднялась. Да так быстро, что я и моргнуть не успела.

  Матушка как ужаленная метнулась к шкафчику с фарфором. Схватила первую попавшуюся супницу и бросила ее на пол. Раздавшийся звон резанул по ушам, и мы с отцом уставились на леди Эйвери, потянувшуюся за соусником. Надо сказать, что не вся посуда шла в ход, а именно та, что не нравилась родительнице. «Кривые розочки» на подаренном заклятой подругой сервизе на двенадцать персон неоднократно вызывали у матушки нервный тик. И вот теперь подвернулся повод избавиться от раздражающей посуды.

  — Все! В случае чего скажу, что полка рухнула, — с чувством выполненного долга произнесла леди Эйвери, когда последняя тарелка с печальным звоном встретилась с полом. После этой важной миссии мама подождала, когда отец поднимется и поможет ей сесть за стол. Даже улыбка мелькнула на губах суровой леди.

  А я… Я совершенно точно знала, что буду делать завтра. Выясню, где сейчас находится Ричард Холл, но прежде поговорю с Ортоном. Признаться, видеть его я никак не готова, но куда денешься, если несостоявшийся жених твой начальник? Никуда…

  ***

  Утро наступило слишком быстро. Я поднялась, привела себя в порядок, после чего отправилась завтракать в надежде, что матушка еще спит. Так и получилось. Отец уже пил утренний кофе и просматривал свежие газеты, когда я присоединилась к нему за завтраком.

  — У Матильды мигрень, — многозначительно сообщил он и я ускорилась. Не хотелось стать свидетелем блестяще разыгранной трагедии. Заседание благотворительного клуба у нее завтра, литературный клуб еще позже… Получается, сегодня родительница может страдать в свое удовольствие.

  Расправившись с омлетом, беконом и зефиром, я решила кофе отложить до работы. Все-таки опасно надолго задерживаться, зная, что матушка не в настроении.