Мы заранее предполагали, что Патрик не так уж прост. При мне леди открывала ларец своим ключом. Значит, существовал второй ключ или кто-то воспользовался хозяйским. Тут могут быть причастны либо близкие родственники, либо слуги. Начинать стоило с единственного внука, как с первого подозреваемого. Почему он? Так ведь надо с кого-то начинать. И не прогадали.

— Уже уходите? — поинтересовалась леди Маргарет. Она смотрела на меня с сожалением, потому как Патрик остался непристроенным и дама хорошо это осознавала. Я же уцепилась за предложенную руку Ричарда и не собиралась ее отпускать. Нет уж, лучше Рич, чем цепкая хватка бабули и ее внучок — любитель шампанского.

— Я завтра загляну к вам, — пообещала я, на что Уислет сразу приободрилась.

— Надеюсь, мы с вами еще увидимся, — произнесла Мелоди, глядя на Рича. Уж не знаю, отчего женщина решила, что Холл надеется на то же самое.

— Возможно, — не стал отрицать маг, по-хозяйски положив свою руку мне на талию. Отчаянно захотелось ущипнуть Ричарда, но недовольное лицо морковки затушило это желание на корню.

Покидали гостеприимный дом мы с хорошим настроением. Дело раскрыто, доказательства собраны. Я намеревалась еще вытрясти с Холла все подробности. Надеюсь, в следующий раз мне не придется отвлекать незнакомых людей, а тоже попробовать провернуть что-нибудь этакое.

— Рассказывай! — выпалила я, когда маг помог мне устроиться в автомобиле. После чего уселся сам и завел мотор.

— Венделин, а ты нетерпелива, — усмехнулся Холл, выруливая авто со стоянки. Улыбка мага растаяла, едва он заговорил. — Патрик Уилсет хранил ларец в шкафу с эскизами.

— Хитро. Никто из домашних не полезет в его наброски, — продолжила я за Рича.

— Верно. Ларец был небрежно прикрыт испачканной красками тряпкой, — согласился Ричард. — Так что завтра предоставим леди Маргарет полный отчет.

— А если ларец пустой? — задала я свой вопрос.

— Думаю, тогда бы Патрик избавился от доказательства его вины. Однако он зачем-то держит ларец у себя. И, потом я потряс его…Ларец не пустой и там много чего лежит. Нам ведь главное узнать, кто вор. Подозреваю, леди Уислет будет этого достаточно. А захочет наказать внука за кулоны или кольца, то это уже дело полиции.

Аргументы Ричарда трудно было проигнорировать. И все же следовало дождаться завтрашнего дня.

Дорога до моего дома заняла слишком короткое время. Добрались даже быстрее, чем до семейства Уислет. Рич молча смотрел на дорогу и о чем-то думал, я тоже не стремилась к общению. Темнота — друг молодежи, мне же в глаза светило все еще яркое солнце, отчего я то жмурилась, то отворачивалась, мысленно ругая бесполезный козырек. И только Холлу все было нипочем.

— Может, прогуляемся? — поинтересовался маг, едва его автомобиль притормозил у ворот.

Вопрос застал меня врасплох. И я бы не прочь, ведь дома наверняка маменька ждет с расспросами. Только ничем хорошим это может не кончиться. Хорошее дело браком не назовут. А мы, прошедшие одну магическую ступень, практически приблизились к браку. Мало ли что может еще произойти…

Но это все так, отступление. На самом деле я боялась снова наступить на те же грабли. Как и не хотела знать, кто была та самая девушка, с которой у Рича сорвалась помолвка. Представила мага, незнакомую девицу… А хорошо, что у них ничего не вышло. Однако несмотря на то, что от шальной мысли стало приятно, видеть это я бы не хотела. А вот знать, что у Рича с другой случилась неудача на любовном фронте — самое то.

— Не могу. — Я все-таки решила, что от маменьки спасение еще можно поискать. С ее любопытством как-нибудь справлюсь.