— А где мой знакомый, с которым я пришла? — поинтересовалась я у пожилой дамы, одновременно надеясь, что она скоро уйдет.

— Здесь. Я познакомила его со своей племянницей Мелоди, — довольная хозяйка указала на яркую рыжеволосую женщину, лет на десять старше меня. Неприятно кольнуло в сердце, но я отбросила эту эмоцию как лишнее. Собственнические замашки семейства Эйвери проявлялись во мне там, где не следовало.

Я снова бросила взгляд на Мелоди, уже оценивающий. Видимо, помоложе не нашлось. Только судя по лицу Ричарда, он воспринял все с энтузиазмом. Словно почувствовав мое внимание, маг повернулся и подмигнул. Вот зараза пронырливая!

— Мел чудесная женщина. А как вам мой внук? — поинтересовалась леди Уислет, я же боковым зрением отслеживала передвижение Холла.

— Так на вас похож! — вставила я свое слово.

— Я рада, что вы оценили моего мальчика. А ведь я заменила ему мать …

— Извините, леди Маргарет. Я вынужден ненадолго отвлечь мою спутницу, — вклинился в наши расшаркивания Рич.

И я даже не знаю, чего хотела в этот момент больше — отдавить каблуком его ногу или же треснуть по плечу. Исключительно из вредности.

Даже если хозяйке дома это и не понравилось, себя она никак не выдала. Отправилась к внуку, который сидел на кожаном диване вместе с каким-то мужчиной и вел беседу.

— Венделин, план меняется, — приглушенно произнес Рич с самым беззаботным видом. — Тебе придется остаться здесь и отвлекать этого хлыща. Только не выходи с ним на улицу…

Я бросила заинтересованный взгляд на Ричарда. Неужели ревнует? И что за смена в планах?

— Почему? — спросила коротко, но маг понял.

— Заказчица пасет тебя. Боюсь, твое исчезновение ее насторожит.

С этим я не могла не согласиться. Пришлось делать крутой поворот от Ричарда и отправляться к леди Маргарет. Иначе она сама меня найдет или решит, что Холла нужно свести с кем-то более активным, чем та рыжая морковка Мелоди. А это не входило в наши планы. И в мои личные. Потому что сейчас мы на работе, а все остальное пусть будет вне стен этого дома.

Я даже не успела заметить, когда Холл пропал из поля видимости. Мне же выпала участь отвлекать и развлекать. И виделось в том особая немилость, потому что всегда любила наблюдать со стороны. Теперь же загадочно улыбалась Маргарет, Патрику, его друзьям… Разговаривала ни о чем, но по большей части предпочитала вставлять короткие замечания: «Надо же! Вы правы! Я и не знала, как интересно!» Общалась старательно, лишь бы собеседники не ждали появления Холла.

— Вы танцуете? — спросил Карвел, один из друзей внука леди Уислет.

Я бросила быстрый взгляд на самого Патрика, тот как раз сидел на диванчике, закинув ногу на ногу, и держал в руке очередной бокал с шампанским. Кажется, я начинаю понимать озабоченность леди Маргарет женить своего внука. Ей хочется еще при жизни спихнуть драгоценного родственника в женские ручки. Мои, судя по всему, для этого дела весьма привлекательны. Возможно, дама надеется на помощь моего отца? Что тот добавит какое-нибудь чудодейственное средство, способное избавить Патрика от пристрастия к алкоголю, а заодно прочистит мозги и оздоровит печень?

— Пожалуй, — согласилась я, разворачиваясь к Карвелу.

Этот полулысым не был и шампанское не глушил. Смотрел на меня с интересом мужчины, у которого вдруг появилось развлечение. Видимо, морковка Мелоди ему тоже не приглянулась, а я так в самый раз.

Одна рука мужчины коснулась моей талии, второй он подхватил мою руку и положил к себе на плечо. Словно подсмотрев движения мужчины, заиграла музыка и мы плавно шагнули в такт.