Отбросив мысли о насущном, Вероника подошла к новому столику и сдержанно улыбнулась.

— Здравствуйте, вы уже определились с заказом?

— Да, девушка, нам...

Ручка бегло заскользила по блокнотному листу. Она с головой погрузилась в работу.

— Официант! — позвали неподалеку.

— Минуточку, — на автомате ответила Цепная, внезапно ощутив спиной плотоядный взгляд.

Девушка даже оборачиваться не стала. Некогда ей было играть в детские игры с мальчиками, ибо до настоящего мужчины мажору, как до Луны пешком.

Парень не сдавался, игриво строя глазки за спиной. Когда Илларионова чувствовала это, невольно возникало ощущение, будто тот грязно облапал везде, где представлялось возможным. Она слегка поджала губы. Спустя минуту профессиональная улыбка на ее лице быстро вытеснила нервный спазм.

— Официант! — чуть ли не на весь зал крикнул неугомонный наглец.

Вера тяжело вздохнула. Все свободные коллеги коварно прошмыгнули в комнату персонала, по всей видимости, не желая связываться с ходячим геморроем.

«Ясно, предоставили дикого посетителя мастеру дипломатии. Предатели. Опять мне отдуваться», — пессимистично подумала Вероника, но внешне старалась сохранять тотальное спокойствие.

В последнее время оно, как броня, обманчиво сковало тело, оставляя подлинные эмоции где-то очень глубоко. Никто из коллег не знал настоящую Цепную, а если б узнали, вряд ли бы так непринужденно общались.

Девушка нехотя подошла, перевернув страницу блокнота.

— Что будете заказывать? — машинально задала вопрос официантка.

Хотя жена Дмитрия догадывалась: без нервов сегодня не обойдётся.

— Американо с виски и пиццу с морепродуктами, — усмехнулся мажор.

— Не забудьте мозгаина стакан. Очень пригодится для будущих посещений, — нисколько не смутившись, равнодушно ответила Верка на скрытую провокацию.

Их взгляды встретились. Ее — холодный, неприступный и его — горящим азартом. Кто из них двоих — охотник, а кто — жертва оставалось лишь гадать.

— Это ведь просто шутка, девушка. Зачем в штыки? — попробовал смягчить заметно накалявшуюся обстановку друг парня, выступив в роли миротворца.

— Знаете, здесь полный зал людей. Все хотят есть. Если я буду слушать выдающиеся перлы мудрости вашего замечательного друга, клиенты съедят вас. Поверьте. Предупреждаю: услышу очередную пародию на юмор какого-нибудь вшивого телеканала, откажусь обслуживать, — строго подчеркнула Цепная под конец, не собираясь поддаваться на махинации неожиданного поклонника.

— Ладно, сдаюсь, — громко вздохнул дотошный горе-любовник.

Дальше он попросил реально существующие из меню блюда. Она торопливо записала размашистым почерком, а после вздохнула с облегчением, когда направилась передавать заказ на кухню.

Про себя Илларионова свято надеялась, что мальчишка скоро исчезнет из её жизни со своим дурацким чувством юмора, вернее, полным его отсутствием.

***

Наглый гость при подаче еды на подносе упрямо искал способ разговорить Веронику. Та безжалостно разбивала все попытки в прах. Её совсем не прельщала перспектива связываться с глупым малолеткой. После личной семейной драмы Илларионова твердо заперла сердце на замок, а ключ выкинула в бездонный колодец.

— Счет, пожалуйста, — с наигранной вежливостью попросил мальчишка, важно откинувшись на спинку своего стула.

— Хорошо, — до последнего оставалась равнодушной официантка.

— И номер телефона не забудьте, — украдкой добавил он, игриво подмигнув.

— Простите, дорогой принц, вы ошиблись сказкой. Красавица не выйдет замуж за чудовище, — не удержалась Вероника, бросив через плечо напоследок.

Его друг громко, заразительно рассмеялся, заметив, с каким возмущением, смешанным с недоумением, молодой человек посмотрел в след удаляющейся девушке.