– Да, я помню, – сказал Андрей. – Постараюсь прийти.

Разговор закончился, и Андрей снова посмотрел на женщину в розовом. Она стояла с недовольным лицом, глядя на экран. В этот момент он заметил её фотографии на столе. Одна из них выглядела странно. На ней, за её плечом, снова был тот самый тёмный силуэт, но теперь он был более чётким. Улыбка фигуры была зловещей, а глаза – пустыми.

– Это что такое? – спросил он, указывая на снимок.

Женщина нахмурилась:

– Это просто бракованный кадр. У вас там что-то не так с оборудованием?

– Нет, я… – он замялся, не зная, как объяснить.

– Вы уверены, что всё в порядке? – спросила она с недоверием, когда Андрей распечатал её снимки.

В этот момент он почувствовал, как холодный пот пробежал по спине. Внутренний голос шептал: "Это не просто брак, это что-то большее".

– Я перезвоню вам, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – Извините, мне нужно немного времени.

Как только она вышла, Андрей закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он понимал, что это не просто случайность. Он не мог этого больше игнорировать.

Весь оставшийся день он работал на автопилоте, не в состоянии сосредоточиться. Каждый раз, когда кто-то входил в салон, он всматривался в тени, ожидая увидеть ту фигуру. Но, к счастью, ничего не происходило.

Когда вечер наконец настал, он покинул салон и направился домой. В голове крутились мысли о том, как ему объяснить родителям, что происходит. Он знал, что не сможет долго держать это в себе.

В квартире царила привычная суета. Мать готовила что-то на кухне, а Катя громко слушала музыку в своей комнате. Отец читал газету за столом.

– Привет, – сказал Андрей, входя в кухню.

– Привет, Андрюша! Как дела? – воскликнула мать, оборачиваясь к нему с улыбкой. – Мы тут решили сделать твой любимый борщ.

– Спасибо, – ответил он, но его голос звучал глухо.

Семейный ужин прошёл в привычной атмосфере, но Андрей ощущал, что что-то не так. Каждый раз, когда он поднимал взгляд от тарелки, ему казалось, что кто-то стоит за спиной. Он не решался это сказать. Не хотел пугать семью.

После ужина, когда все разошлись по своим делам, он остался один на кухне. Взяв телефон, он решил ещё раз взглянуть на фотографии. В этот раз он захотел заглянуть в старые альбомы, которые хранились на верхней полке шкафа.

Андрей достал один из альбомов, покрытый пылью. Его пальцы скользнули по страницам, и он начал смотреть. С каждым новым снимком сердце колотилось всё быстрее.

На одной из фотографий, сделанной на даче, в углу также была видна тень. На другой – во время семейного праздника, когда он был ещё ребёнком. Он вспомнил, как тогда чувствовал себя в безопасности, окружённый любимыми людьми.

Но теперь всё изменилось. Теперь он знал, что эта тень всегда была рядом.

Наконец, он остановился на фотографии с его выпускного. Все были счастливы, но в самом центре, позади него, снова стояла та же фигура. Он вспомнил, как в тот день чувствовал себя неуютно, как будто за ним кто-то наблюдает. Может, это и есть причина его панических атак? Может, именно она всегда была рядом, начиная с того дня?

Андрей закрыл альбом и подошёл к окну. В темноте он увидел, как ветер колышет деревья. На душе стало тревожно. Он не мог больше прятаться от этого. Ему нужно было разобраться, и чем быстрее, тем лучше.

В тот момент он принял решение: завтра он отправится к психиатру, как настаивала мать. Но также он должен будет найти способ понять, что происходит с его фотографиями и с его семьёй.

Конец третьей главы.

Глава 4. "Выдержка"

Утро следующего дня встретило Андрея серым небом и моросящим дождём. Он встал рано, решив использовать утренние часы для подготовки к встрече с врачом. Плотно прижав ладони к вискам, он пытался избавиться от навязчивых мыслей о тёмной фигуре. Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставало её улыбающееся лицо, и это вызывало у него холодный пот.